Ибраил сидел по-восточному в тростниковой хижине, которую за время их отсутствия сплели нумиды, и рассматривал две простенькие травяные косички, аккуратно выложенные перед ним на чистой деревянной дощечке. Обе косички были толщиной в четверть дюйма и длиной чуть больше фута. Трол стоял за выздоравливающим магом и пытался вработаться в его сознание, но мысли мага гуляли так далеко, что даже выученное этому контакту внимание Возрожденного скользило мимо. Вернее, всех сил Трола хватало именно на то, чтобы понимать — он неспособен сейчас осознать даже треть магических операций, которые проводит Ибраил.
Крохан, который очень мучился после приступа трусости, случившегося с ним на жертвенном камне колдуньи-привидения, работал с мечом где-то на краю деревни темнокожего племени. Роват лежал в углу и пытался медитировать, хотя его техники едва хватало на то, чтобы не стонать. Кола с Бужем сидели перед огнем, и верный Буж готовил ужин. Почему-то в последнее время Ибраил запретил местным женщинам готовить еду путникам, объяснив это довольно туманно.
— Они нам благодарны, — сказал он как-то, — до такой степени, что уже готовы строить какие-то планы. Я не хочу, чтобы они ворожили на нас и пробовали оставить в своем племени… Все-таки у нас есть дела поважнее.
От этой неявной, но вполне возможной угрозы Трол отмахнулся, как от сущей мелочи.
— В любом случае, если они хоть что-то попытаются сделать, ты избавишь нас.
— Не уверен, Трол, что мне это удастся совсем уж легко, — ответил маг, и на этом тема была закрыта.
Сейчас, когда Ибраил поправился настолько, что уже пытался что-то изображать в книге Ублы, Трол хотел бы, чтобы он восстанавливался еще быстрее. Им следовало спешить, они должны были торопиться, чтобы избавить Зимногорье от войны, которая зрела где-то в Империи. Но маг, похоже, не очень стремился к этому. Возможно, ему понравилось жить в этой деревне, и он даже не слишком налегал на лечение Ровата, чтобы иметь формальную отговорку — они еще не готовы.
— Ну, и что ты можешь об этом сказать? — спросил Трол после весьма длительной паузы. —
¦ Эти штуки сработают?
Маг быстро посмотрел на Трола, отвел глаза.
— Они могут сработать куда эффективнее, чем я ожидал.
— Тогда чего мы ждем? — спросил Кола. — Пусть Трол вытащит мечи Гевста, ты произведешь вызывание, и мы навалимся на то, что появится после этого вызывания.
— Все не так просто, принц, — ответил маг. Но снова, как у него повелось в последнее время, от дальнейших объяснений уклонился.
Трол не стал спрашивать, что магу не нравилось в этих косичках. Он сам посмотрел на них. Косички были простенькие, как и прежде, но теперь в конце каждой из них Трол увидел чуть светящееся, расплывающееся пятнышко. С одного конца оно было виднее и чуть темнее, чем с другого.