— Слуги, — крикнул царь, когда Федоров приблизился, — подайте царскую одежду для нового царя! Оденьте его.
Спальник принес тяжелую, расшитую золотом одежду. В один миг слуги сбросили с плеч боярина длиннополый суконный кафтан и натянули сверкавшие украшениями царские ризы.
Царь Иван сошел с престола и, поклонясь на все стороны, сказал добродушно улыбаясь и протягивая изумленному боярину Федорову скипетр:
— Возьми. А теперь взойди и сядь на мое место!
Эти слова царь произнес громко, окинув взглядом притихших бояр и дворян, толпившихся у трона.
Опричники стояли, насмешливо улыбаясь. Земские бояре и дворяне насупились.
Подталкиваемый царем, Федоров сделал несколько шагов к трону. Он был бледен, но держал себя с достоинством.
Остановившись на мгновение, он с укоризной спросил:
— Великий государь, почто шутишь слугу своего?
Царь не ответил.
Иван Петрович взобрался по ступеням трона и сел на мягкое седалище.
Царь Иван сорвал шапку с головы и рухнул на колени перед боярином.
— Здрав буди, великий царь земли Русской, — куражился он, — се принял ты от меня честь, тобою желаемую.
Царь поднялся с колен. Лицо его исказилось злой усмешкой, губы подергивала судорога.
Боярин Федоров понял, что минуты его сочтены. Сейчас он не видел никого, кроме царя Ивана. А царь казался ему не великим властелином, а простым, выжившим из ума человеком. И Федоров смотрел со своего высокого места на царя, не то сожалея, не то презирая его.
— Я никогда не желал этой чести.
— Врешь, лукавый раб!
— Я не раб твой, но слуга. Ты ошибаешься, считая всех своими рабами. Я раб божий, а перед богом мы все равны.
— Изменник, ты хотел предать меня, выдать в Литву, королю Жигимонду, а самому сесть на престол. Ты сказал на сборище под Полоцком, что я не царского прирождения. Я все знаю!
— Ты не знаешь правды, государь. Гришка Скуратов опутал тебя ложью.
Иван Васильевич молчал, глотая слюну. Бородка задралась кверху, острый кадык судорожно двигался.
— Ты возомнил о себе много, — сказал боярин так, словно говорил с товарищем, а не с царем. — Никто тебе не перечил, вот ты и стал считать, что тебе все позволено, возомнил себя непогрешимым. В каждом государстве нужна строгая рука властителя. Строгая, но справедливая. А где у тебя справедливость? Ты думаешь о себе, о своей безопасности, о своем благополучии. Ты живешь тем, что происходит сегодня. Но ведь государство Русское должно жить и за порогом твоей жизни. Благо ли ты делаешь, чем обернутся твои деяния при царствии твоего сына? Безумец, кто на песке созиждет здание, ибо падет оно от первого ветра. Не можно по-прошлому да по-настоящему жить… грядущее впереди. Мыслить надо, како государство лучше строить. Ты хочешь воевать чужие земли, а свой народ бедствует. Пора обратиться к своей земле и к своему народу. Ты погряз в пороках, стал палачом, льешь потоками кровь русских людей, сердце твое обросло шерстью. Если бог спросит меня там, — Федоров поднял руку кверху, — можешь ли ты, государь, остаться на царстве, я скажу ему — нет…