— Застигнуты на месте преступления?
— Точно.
Истинный адвокат, Фелис сразу задал вопрос:
— Шарбю был свидетелем?
— Беспристрастным свидетелем в выгодной ситуации — под занавес.
Даже Бурже был слегка шокирован, хотя ему много чего довелось повидать, поднимаясь по социальной лестнице. Он знал, что разновидности порока не так уж сильно отличаются в разных классах, а только еще ярче проявляются в роскошном высшем обществе. Но герцогиня де Век была надменной, высокомерной и создавала иллюзию полного самообладания.
— Вы все это видели?
— Каждую извращенную подробность.
— Вы могли бы убить их обоих.
— Знаю, я сказал ей об этом.
Бурже слегка вскинул темные брови и почти с сожалением сказал:
— Возможно, вы слишком добры.
— Эта мысль у меня была, но такое происходит в порыве страсти, а страсть — не то чувство, которое связывает меня с Изабель.
— Вы все сделали с холодным расчетом?
— Разумеется. Это сэкономит огромное количество денег, разве не так? Черт, когда я увидел их на атласной софе отвратительного розового цвета, которую Изабель перетягивала множество раз — теперь я знаю почему — ненависть была первым моим чувством. Затем моя душа подпрыгнула выше снежных вершин Гималаев. Свобода! — подумал я. — Это свобода. Удивительно, я ехал с намерением умолять ее об одолжении. Может, фортуна повернулась к ней спиной и свершилось, наконец, божественное правосудие?
— Я думаю, что вы никогда не пытались ничего выяснить, — спокойно заметил Бурже.
— Вы имеете в виду, что я должен был раскрыть все это уже давно?
— Очень давно, и я думаю также, что вы надеялись уладить этот развод поджентльменски.
— Вам это хорошо известно.
— Я слишком много видел. И хорошо усвоил уроки.
— Что вы предлагаете?
— Вернуть часть ее приданого, не больше чем обязывает закон.
— Я хочу отобрать у нее дом. Сегодня я почувствовал, что воспоминания, которые возникают в резиденции де Веков, имеют для меня важное значение. Я могу дать достаточно, чтобы она построила или купила себе другой дом.
— Ни к чему быть таким щедрым.
— Я могу себе это позволить, — пожал плечами Этьен, радуясь своей огромной удаче. Ему не хотелось мстить. — Дам ей некоторую сумму на существование.
— С некоторыми оговорками. Чтобы защитить Дейзи от любых преступных посягательств.
— Тогда сами займитесь этим. Я понимаю мудрость вашего предложения, но не в состоянии вникать в каждую подробность. Я победил, но странным образом стыжусь своего чувства безграничного счастья… Я победил для Дейзи, нашего ребенка и нашего будущего. В самом деле, мысли о развлечениях Изабель с младшими сыновьями аристократов, которые покупали епископство благодаря своим семейным гербам, не могут удовлетворить меня… И я говорю это сейчас как блудный сын, вернувшийся на путь добродетели.