— Мисс Дейзи сегодня срочно вызвали в суд, ваша светлость, — вежливо объяснил дворецкий. — Вас ждали пятичасовым вечерним поездом.
А сейчас было десять утра.
— Я извещу ее, ваша светлость, что вы прибыли, — сказал дворецкий. И снова извинился.
— Не беспокойте ее в суде. Я со своим камердинером, он поможет перенести вещи в экипаж.
Герцог оставил Луи с багажом, а сам отправился в агентство по найму и продаже недвижимости. Раз уж у него оказался свободный день, он присмотрит себе дом. После того как они с Дейзи не виделись целый месяц, у него не было желания находиться под крышей Брэддока Блэка в качестве гостя, естественно, он не желал останавливаться и в гостинице. Он хотел уединения.
В агентстве герцог из всех вариантов выбрал ранчо. Два ранчо были выставлены владельцами из Англии на продажу после гибельной зимы 86го года, когда в хозяйствах погибло три четверти скота. В тот год у многих иностранных инвесторов лопнул бизнес, и часть из них забросили свои дела.
— Вы собираетесь разводить скот, ваша светлость? — спросил агент, удивившись тому, что герцог заинтересовался самым дорогим имуществом, но не задал ни одного вопроса о земле, а только выяснял, в каком состоянии дом и насколько он пригоден для жилья.
— Вероятно, нет, — сказал герцог, глядя через окно на горы, виднеющиеся на горизонте.
— Вы будете здесь жить постоянно?
Герцог обернулся и удивленно посмотрел на агента: он не привык к тому, чтобы служащие задавали вопросы личного характера. Американцы всетаки слишком прямолинейны и открыты, хотя и дружелюбны, а это всегда сбивало его с толку.
— Вероятно, нет.
— Предыдущие хозяева разорились изза зимы 86го года. Я должен предупредить вас, если вы думаете разводить скот, что за эти деньги можно купить чтонибудь и получше.
— Вообщето я ищу уединенный дом, — ровным голосом сказал герцог.
Да, иностранцы все очень странные, подумал агент.
— Хорошо. Если вы ищете уединения, то оба ранчо расположены весьма уединенно.
— Мне нужно, чтобы в доме установили телефон и телеграфную связь. Как скоро вы можете это сделать?
Бурже, возможно, захочет с ним связаться, а он предпочитал не пользоваться общественными каналами связи.
— Это зависит…
— От чего? — он уже понял, что имеет в виду служащий агентства.
— От того, сколько денег вы можете истратить.
— Я все оплачу.
И сделка была завершена. Все то же самое, что и везде. Ему больше понравился дом на втором ранчо. Он был больше, просторнее. Вероятно, прежние хозяева здесь жили постоянно, и он был меньше пропитан запахом табака, по сравнению с первым. Дом был сложен из толстых бревен, и огромные террасы окружали фасад. Со стороны Долины Чистой Реки в доме была большая веранда на втором этаже, с которой открывался потрясающий вид, а также имелся выход из спальни прямо во двор.