Клаудия уже давно смирилась с этим. Бесполезно молить его о прощении. Если он когданибудь спросит ее, она расскажет ему все, если же нет, что ж, она будет молчать. Однако Тайлер не может запретить ей бороться за Натали. И так потеряно целых шесть лет! Теперь ее никто не остановит.
Преисполненная вновь обретенной решимости, Клаудия повернулась к Тайлеру.
- Я хочу ее видеть, - твердо заявила она. - Хочу видеть свою дочь. Немедленно!
- Это не так-то просто.
Пальцы Клаудии сжались в кулаки.
- Ты что, не позволишь мне встретиться с ней? - Пусть только попробует! Закон на ее стороне.
- Я этого не сказал. Повторяю: это будет не просто. Я приехал один. Натали осталась в Англии.
- В Англии? - удивилась Клаудия. Неприятная догадка поразила ее. - С твоей женой?
Тайлер усмехнулся.
- К твоему сведению, я не женат, Клаудия. Натали в больнице.
- В больнице?! - Клаудия опустилась на стул. - О Господи, что с ней? Что случилось? - Неужели она потеряет дочь теперь, когда обрела ее? Тайлер смотрит на нее таким холодным, изучающим взглядом, подвергает сомнению каждую ее реакцию. Боже, за кого он ее принимает? Ладно, ей уже известно, что он о ней думает, сейчас это неважно. Натали - вот что самое главное. Жизнь наполнилась новым смыслом, и она никому не позволит помешать ее счастью. Что толку спорить с Тайлером? Нужно действовать. Расскажи мне все, - резко потребовала она, стараясь держать себя в руках.
Суровое выражение лица Тайлера слегка смягчилось. Видно, ему нелегко было говорить об этом. На сердце у Клаудии потеплело. Похоже, Тайлер очень любит девочку.
- У Натали болезнь сердца. Врачи даже опасались, что она останется инвалидом на всю жизнь, но сейчас, слава Богу, появились новые методы лечения, и ей должны сделать операцию, которая поставит ее на ноги. Сама операция не очень сложная, но в таких случаях всегда есть элемент риска. Натали это понимает, но готова на все. Она мечтает выздороветь.
Клаудия прижала руку ко рту, чтобы заглушить рвущийся из груди крик. Она дрожала всем телом.
- Когда операция?
По лицу Тайлера пробежала тень.
- Завтра.
Клаудия закрыла глаза.
- Так скоро?.. - Что, если операция окажется неудачной? Вдруг она никогда не увидит свою дочь? Почему Тайлер не приехал раньше? Почему так долго медлил?
Он словно прочел ее мысли.
- Я вообще не собирался приезжать, так как не питал на твой счет никаких иллюзий. Но... как бы то ни было, Натали действительно твоя дочь, и ты имеешь право знать, что с ней. Поступай как хочешь.
Последние слова ясно свидетельствовали о том, что ему заранее известно, как именно она поступит.