Немедленно прекрати, приказала она себе, так можно соитие ума. Подожди, решай проблемы в порядке поступления, ничего другого не остается. Что бы ни натворил Гордон, теперь время работает на нее.
Протяжный вздох заставил ее отвернуться от иллюминатора. Синие глаза Тайлера в упор смотрели на нее. О Господи, она же совсем забыла о нем! А он успел проснуться, поднял голову с ее плеча и, естественно, теперь злится на нее.
- Почему ты меня не разбудила? - буркнул он, приглаживая волосы.
Клаудия вздохнула и поправила помявшийся жакет.
- Ты так устал, а мое плечо оказалось рядом. Не беспокойся, ты сделал это нечаянно, твое достоинство не пострадало. - Она украдкой наблюдала из-под опущенных ресниц, как он потягивается, напрягая сильные мышцы бедер. Во рту у нее пересохло. Картины не такого уж далекого прошлого вновь встали перед ее глазами, и она с усилием прогнала их. Желать любви Тайлера - все равно что желать луну или звезды. И то, и другое одинаково недостижимо.
- Не надейся вернуть то, что было, Клаудия, - резко заявил Тайлер. Клаудия вскинула на него глаза и густо покраснела от мысли, что он заметил ее состояние. - Я не связываюсь с недостойными женщинами.
Кровь отхлынула от ее лица.
- Напрасно ты так стараешься оскорбить меня, Тайлер. Ты давным-давно окружил себя красными флажками, и я не собираюсь заходить за черту. Меня интересует только Натали. - Клаудия понимала, что говорит неправду, но между ее желаниями и действительностью лежала непроходимая пропасть. Ей бы возненавидеть Тайлера, но увы... это невозможно. Если нельзя любить по заказу, то ненавидеть и подавно.
- Так сильно интересует, что ты напрочь забыла о ее существовании?
- С какой легкостью ты меня обвиняешь во всех смертных грехах... Ты целиком на стороне Гордона, - с горечью сказала Клаудия. - Он же обманул меня, сказал, что Натали умерла! Выходит, один из нас лжет, и ты предпочитаешь думать, что лгу я. Тебе так удобнее, твой черно-белый мир полутонов не терпит. Но ты упустил кое-что из вида, Тайлер. Гордон ловко пользовался человеческими слабостями. Он и тебя видел насквозь и сумел подчинить своей воле. Ты глубоко заблуждаешься, Тайлер, и не только насчет меня. В данную минуту я не знаю, кто из нас двоих больше достоин жалости, ты или я.
Тайлер вспыхнул от гнева.
- Прибереги свою жалость для себя! Мне она ни к чему.
Клаудия печально покачала головой.
- Почему ты отказываешь себе в том, в чем так отчаянно нуждаешься? Тебе следовало бы научиться относиться к людским несовершенствам с сочувствием и, состраданием, быть терпимее к окружающим, а не презирать их.