- Что?
Он сказал это так резко, что Клаудия вздрогнула и вжалась в кресло. Господи, как же он ее ненавидит!
- Ничего. Не беспокойся, - пробормотала она, глядя на облако, проплывающее рядом с самолетом.
Тайлер вздохнул с видом мученика.
- Клаудия, у меня нет времени играть в твои игры. Ты хотела о чем-то спросить? Так спрашивай!
Ее пальцы крепче сжали чашку. Зачем она начала этот разговор? Теперь отступать некуда.
- Скажи... как она выгладит? - Ну вот, спросила все-таки. Сейчас он ей нагрубит.
Очевидно, Тайлер не ожидал такого вопроса. Он молчал. Молчал так долго, что Клаудия решила, что он не хочет отвечать.
- У Натали длинная коса...
Клаудия подняла на него глаза.
- Значит, у нее длинные волосы? - обрадовалась она.
Тайлер покосился на нее с насмешливым видом. Но в его тоне не было и тени иронии. Более того, его слова прозвучали неожиданно мягко.
- Натали убедила Венди, свою гувернантку, позволить ей отрастить волосы.
- У нее были такие чудесные густые волосы... - пробормотала Клаудия, вспоминая. - Каштановые... А сейчас?
- И сейчас такие, - сухо отозвался Тайлер, искоса наблюдая за Клаудией. - У нее светло-карие глаза, вздернутый носик, что ей очень не нравится, и веснушки на щеках, которые ее раздражают. Кожа у нее немного светлее твоей. Помяни мое слово, Натали будет настоящей красавицей.
Клаудия рассмеялась от удовольствия:
- В самом деле?
Тайлер насупился:
- Она вся в тебя. На Гордона совсем не похожа.
Клаудия вздохнула:
- Тебе это неприятно? Я хочу сказать, это не влияет на твое отношение к Натали?
- Разумеется, нет! - отрезал он. - Не ее вина, что у нее такая мать. Просто ей не повезло. Она невинное дитя, и я сделаю все, чтобы она такой и осталась.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Не надейся, что сможешь подчинить Натали своему влиянию! - холодно предупредил Тайлер. Их взгляды встретились.
- Она моя дочь, Тайлер. Я не хочу быть для нее посторонней, - твердо заявила Клаудия. - Что ты ей рассказывал обо мне?
Тайлер хмуро усмехнулся:
- Ни слова.
Клаудия встрепенулась:
- Я тебе не верю! Она наверняка спрашивала обо мне.
Темные брови Тайлера слегка приподнялись.
- Меня не спрашивала. Да и других тоже, насколько мне известно. Боюсь, Натали не подозревает о твоем существовании.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Когда самолет приземлился в лондонском аэропорту Хитроу, уже темнело. Шел дождь, небо заволокли тяжелые тучи, и оттого казалось, что вот-вот наступит ночь, хотя было еще довольно рано. Холодный влажный воздух обдал лицо Клаудии, когда она спускалась по трапу. Плохая погода ухудшила ее и без того мрачное настроение. Чем ближе было свидание с Натали, тем больше Клаудия волновалась. Последнее замечание Тайлера усилило ее нервозность до предела. После этого разговор оборвался, оба надолго замолчали, и Клаудия оказалась наедине со своими тревожными мыслями. Узнав, что Натали не проявляла к ней никакого интереса, Клаудия терзалась дурными предчувствиями. Я не готова к встрече с дочерью, в смятении думала она. Что, если Натали не захочет говорить со мной?