Она написала расписку и положила ее на кучу в центре стола.
— Согласен на еще десять, — спокойно ответил Адам и взялся за ручку. — Открывайте ваши карты. Флора изящной ручкой разложила на зеленом сукне четыре ярко-цветных туза.
— М-да, тут ничего не попишешь, — проронил Адам и, не открывая своих карт, швырнул их рубашками вверх к другим.
Флора улыбнулась с раздражающе-откровенным торжеством.
— Спасибо, мистер Серр. Благодаря вам я провела этот вечер с большой пользой для себя.
— Это вам спасибо за доставленное удовольствие, — ответил Адам со светской улыбкой. «Она прекрасна. Она изящна. Она аристократка до кончиков ногтей. И при этом какая чувственность в глазах! Какой азарт!»
— Вы очень любезны, — сказала Флора, подгребая к себе выигранные фишки. — Порой карты — хорошее развлечение.
— Да, и это тоже, — негромко заметил Адам. Она подняла на него подозрительный взгляд.
— Вам не трудно пояснить, мистер Серр, что значит ваше замечание?
— Позвольте отложить объяснение, — спокойно ответил Адам и обвел глазами затаившую дыхание толпу зрителей. — Я вот о чем думаю, леди Флора… Не сыграть ли нам еще одну партию? Если угодно, начнем с пятидесяти тысяч.
Она откинулась на спинку стула и вперила в него пытливый взгляд.
— Сумма изрядная. Вы полагаете, что ваше счастье переменилось, и теперь удача будет на вашей стороне?
Он пожал плечами и улыбнулся.
— Поручиться не могу. Конечно, выиграть можете и вы… Но не век же вам одерживать верх!
— Не знаю, не знаю… выигрывать как-то вошло в мою привычку.
Пустым хвастовством он это не считал. Наблюдая за Флорой во время игры, Адам понял, с каким мастером имеет дело.
— Ну так что? — спросил он, не отводя глаз и с наглым вызовом улыбаясь.
Девушка потупила глаза и секунду задумчиво помолчала. Не взглянув на отца, ни к чьей подсказке не прибегая и полагаясь только на саму себя, она приняла решение и сказала:
— А почему бы и нет?
Адам прошелся взглядом по лицам остальных игроков.
— Кто-нибудь составит нам компанию?
Однако все молчали с замкнутыми лицами.
— Похоже, мы остались одни.
В голосе Адама проскользнула интимная нотка, как будто они и впрямь были одни, а не в окружении двух десятков гостей.
— Похоже, мы остались одни, — эхом отозвалась Флора. Беглым взглядом обведя зрителей, она ехидно прибавила: — Фигурально говоря.
Эх, подхватить бы ее на руки да унести отсюда прочь!
Ноздри Адама дрогнули и вместо ласковых слов с его губ машинально слетела колкость:
— Как видно, вы хорошенько практиковались — с Эллисом.
Он сказал это тихо, во всем этом скоплении людей сохраняя тон беседы наедине.