— Сегодня ты выглядишь несколько усталой, босс. — Фрэнсис, как всегда приехавшая первой, заговорщически улыбнулась. — Ну, как все прошло?
Наш новый хозяин оценил вкус домашней еды?
— Это уж точно. — Эйвери покраснела.
— Так вечер удался?
— Да.
— Ты увидишь его еще раз?
— Сегодня он уезжает.
— Я спрашивала не об этом.
Эйвери, сдаваясь, подняла руки вверх.
— Хорошо, хорошо. Мы встретимся через две недели, но только если ты поработаешь вместо меня в субботу.
— Ну, разумеется! — нетерпеливо согласилась Фрэнсис. — Он вернется сюда?
— Нет. Свидание состоится в его загородном доме.
Прибытие остальных положило конец дальнейшему обсуждению. Начался обычный рабочий день.
Часть его Эйвери провела за рулем, посещая клиентов, а на обратном пути свернула на Стоу-стрит, чтобы встретиться с владельцем строительной фирмы, с которым она имела раньше дело. На нее произвело приятное впечатление, что Фрэнк Кроули уже получил инструкции от «Мерком» по поводу ремонта обоих зданий. После долгого обсуждения деталей она вернулась домой.
Показывая своей команде набросок планов по использованию нового здания, Эйвери победно улыбнулась.
— Дополним магазин отдельной комнатой для примерок плюс свободное место для меня.
— Великолепно. А сколько времени уйдет на это? спросила Хелен.
— По словам Фрэнка Кроули, мы сможем вернуться в ателье довольно скоро. Название «Мерком» сработало как заклинание.
— Благослови их Господь! — улыбнулась Луиза. Мне очень нравится идея с кино. Не нужно будет ездить за несколько миль, чтобы показать моим дорогим малышам новые мультики!
— Кстати, о дорогих малышах, — произнесла Эйвери, постукивая по часам. — Вам двоим пора идти.
— Полагаю, у Джонаса есть волшебная палочка? спросила Фрэнсис, когда они остались вдвоем.
— Да. — Подруга покосилась на нее. — Но я бы хотела сохранить в тайне, что встречаюсь с ним не только по делам.
— Не скажу ни слова! — поклялась Фрэнсис. — Даже Филипу!
— Спасибо. — Эйвери хитро улыбнулась. — Иначе местные сплетницы решат, будто я получила новое здание только потому, что переспала с хозяином. По словам некоторых, мне и ателье досталось благодаря связи с Полом Моррелом.
Позже, когда Фрэнсис уехала на свидание с Филипом Лестером, Эйвери отправилась в кабинет, намереваясь поработать с документами. Однако, проигнорировав компьютер, она свернулась калачиком на диване. Нет сил браться за что-либо, пока не позвонит Джонас.
Ночь, проведенная вместе, была чудесной. Но влюбляться в него — или в любого другого мужчину не в ее правилах. Она уже побывала за этой гранью и не собирается снова рисковать и испытывать сердечную боль.