– Вряд ли стоит на это особенно рассчитывать.
– Тогда бери быка за рога, и как можно скорее, – ответил Тони и закрыл за собой дверь.
Ной некоторое время постоял, обдумывая услышанное. Да, черт подери, ему надо пошевеливаться, и он набрал код. Кейт тут же откликнулась на его звонок, словно стояла возле аппарата.
– Я еду, – сказал Ной.
– Все в порядке?
– Могло быть и получше. Лонгуорт представил законопроект, по которому все исследования по генетике будут приостановлены.
– Черт бы его побрал. Ничего, мы придумаем, как обойти его. – Она помолчала. – Но вообще-то я спрашивала про тебя. Ты в порядке?
– В полном. Все закончено. И я еду домой. К полуночи буду на месте.
– Будь осторожен. Тут такой ливень! Хлещет как из ведра. В пяти шагах ничего не видно.
– В полночь я буду.
– Хорошо. – В голосе ее прозвучала легкая хрипотца, когда она прибавила:
– Тогда, может быть, ты даже сможешь перекусить по дороге.
– Никаких перекусок! Мы еще с тобой не отметили это событие. Сейчас самое время. Я привезу шампанское. На другом конце воцарилось молчание:
– Привези самого себя, черт бы тебя побрал.
И Кейт повесила трубку.
Ной почувствовал, что улыбается во весь рот, когда тоже положил трубку. Скоро он будет дома. Там его ждет Кейт и…
Странная, непонятная боль в спине будто обожгла его.
– Боже, что это?
Второй удар пришелся в шею.
Ной покачнулся и упал на пол. Господи, как больно…
Инстинктивно откатившись в сторону, он взглянул на того, кто неслышными шагами подкрался и напал на него сзади.
Ишмару. Он стоял над ним и улыбался, сжимая в руках окровавленный нож. Теперь Ной понял, что произошло.
Склонившись над раненым, Ишмару вытащил из кармана револьвер.
– А вот теперь мы можем поговорить. И если ты скажешь, где я могу отыскать Кейт, тебе не придется мучиться.
– Пошел… к черту.
Ишмару присел рядом с ним.
– Я собирался просто поехать следом за тобой. Но в таком потоке недолго потерять машину из виду. А как только я увидел, что Лински ушел, я понял: мне дан знак свыше. Намного проще заставить тебя сказать, где находится Кейт, чем тащиться за тобой.
Кровь хлестала из раны. И Ной понял, что умирает.
Все было напрасно…
Нет, не все. Работа над RU-2 завершена.
Нож Ишмару вонзился в его правую руку.
Ной окал зубы, чтобы удержать стон, готовый сорваться с его уст.
– Говори, – прошептал в самое ухо Ишмару, вытаскивая нож, чтобы снова занести его над Ноем.
Нет, не выйдет! Он не собирается сдаваться без боя…
– Говори же!
Ной собрался с силами и вскинул головой. Удар пришелся в подбородок. Он оказался таким мощным, что Ишмару клацнул зубами и отлетел в сторону. Черт побери, у этого выродка подбородок словно в кузнице ковали. Счастье, что…