Гленнер поплыла ко всей компании, преспокойно подбрасывая жемчужину, сверкавшую в воздухе розовым огоньком.
— Ой-ой-ой! Поосторожней, пожалуйста! — обратился к ней Ролло. — Гленнер, это не игрушка! Тащи ее сюда немедленно и смотри не урони.
Гленнер тут же засунула жемчужину себе в рот, словно намеревалась проглотить ее.
— Фто дальфе? Где мой фуп?
Переведя взгляд с Гленнер на Пижму, Аума пожала плечами:
— О чем это она?
Понимая, что так проку не добьешься, Гленнер передала жемчужину в лапы Пижме и громогласно заявила:
— Я спрашиваю: где моя миска с супом? Подбежавшая Пинким радостно похлопала выдру по спине:
— Будет тебе суп! Молодец, нырялыщица!
Арвин тут же выкопал в прибрежном песочке какой-то камешек и торжественно вручил его Пинким.
— Я тоже хочу супа, — заявил он.
— Гленнер, а где именно ты нашла жемчужину? — спросила Пижма.
Выдра присела на мшистый берег и печально покачала головой:
— Вы даже не поверите, но старого Криворота убила именно эта жемчужина. Она застряла у него в глотке.
Не отрывая взгляда от жемчужины, ежиха проговорила: — Значит, так оно и было. Видимо, Фермальда бросила жемчужину в пруд, а Криворот подумал, что это вкусная еда, попытался проглотить ее и задохнулся. Подошедший летописец решил ободрить Пижму:
— Да ладно тебе! Чего расстраиваться-то? Жемчужину мы достали, а жадная рыбина сама себя загубила.
— А я не из-за рыбы и расстраиваюсь ответила Пижма. — Помните, в стихотворении говорилось о терпении, которое будет вознаграждено, но всего один раз. Вот мы и получили единственную награду — жемчужину. Но ни бумаги, ни пергамента, никаких ключей к тому, где искать следующую, у нас нет. Что теперь будем делать?
— Как это — что теперь делать? — У кротишки Копуши явно был готов ответ. — Конечно, пойдем на кухню и разогреем для выдры целый котел ее любимого кр-реветочного супа.
Вбежав в Пещерный Зал, вся компания удобно расположилась вокруг одного из столов. Показавшийся на пороге кухни брат Хиггли на миг обескуражил всех суровым выражением лица и притворно строгим голосом.
— Мне сказали, что тут кое-кто захотел креветочного супа?
Гленнер просительно подняла переднюю лапу:
— Это я. Если честно, мне пообещали супа, если я… Старый еж перебил Гленнер:
— Ничего не знаю ни о каких обещаниях. Мордочка Гленнер приобрела печальное выражение, и молодая выдра покорно села на свое место. Больше выдерживать эту комедию брат Хиггли был не в силах. Он хлопнул в ладоши, и из кухни вышла ежиха Тизель, катившая перед собой сервировочный столик, на которой возвышался здоровенный котелок с дымящимся супом.