И за Нейла она вышла не по любви. Любовь пришла позднее. По правде говоря, Гленда до дня свадьбы даже ни разу не видела его! Их отцы воспитывались вместе и так сдружились, что поклялись поженить своих первенцев — сына и дочь, если того пожелает Господь.
Время пролетело незаметно. Мередит показалось, что она знает Гленду всю жизнь. С Глендой она не чувствовала смущения, хотя была полным профаном в том, что касалось беременности. Гленда ей все терпеливо объясняла. По ее подсчетам, у Мередит было около трех месяцев.
Они расстались ближе к вечеру. Мередит проводила ее до двери, и Гленда торопливо обняла ее.
— Я навещу тебя утром, — пообещала она. — Если будешь хорошо себя чувствовать, может быть, позавтракаешь с нами внизу?
Мередит судорожно глотнула воздух.
— Значит, все об этом знают?
— Да, — тихо сказала Гленда, хотя ей не хотелось смущать Мередит.
Мередит покраснела.
— Но как я смогу? — жалобно произнесла она. — Как я смогу снова высоко держать голову? Все, наверное, считают меня потаскухой. Должно быть, так оно и есть!
— Ничего подобного! — твердо сказала Гленда. — Никто не будет осуждать тебя за то, что он сделал. Он сам уложил тебя в свою постель — разве у тебя был выбор? Бывают моменты, когда мужчина поступает по-своему и женщине остается лишь подчиниться.
— Ты не понимаешь, — сказала Мередит, отводя взгляд. — Я распутная женщина.
Гленда озадаченно взглянула на нее.
— Мередит, это должно было случиться, и не суди себя слишком строго. Не знаю почему, но мне кажется, что этот ребенок поможет залечить душевные раны не только Камерона, но и всех остальных. И не одна я так думаю!
— Он не потому хочет этого ребенка… хочет сына. Он хочет, чтобы я расплатилась, чтобы я отчасти компенсировала ему то, что отняли у него мои соплеменники. Он / сказал, что если я рожу ему сына, то он освободит меня… А я согласилась… Я согласилась!
— Неужели он сказал, что отпустит тебя, если ты родишь ему сына?
— Да.
— Но, Мередит, как ты сможешь, выносив этого ребенка, потом оставить его?
Мередит похолодела от страха.
— Я не знаю, — прошептала она — Господи, помоги мне, я не знаю!
Она задрожала всем телом. «Что я наделала? — растерянно повторяла она. — Силы небесные, что я наделала!»