— Большинство женщин не нашлись бы, что ответить. Они бы просто начали донимать меня, пока я все не выложил.
— Разве ты не заметил, что я не похожа на большинство твоих знакомых женщин?
Он опять рассмеялся:
— Ты удивляешь меня.
— Приятно думать, что я не разучилась это делать, — улыбнулась Клер.
— Помнишь, когда мы учились во втором классе, случилась забавная история в столовой. Я нечаянно толкнул четвероклассника, кажется, его звали Томми Андерхилл, и он опрокинул свой поднос с пудингом. Назревала драка, а так как я тогда был тощим коротышкой, то исход был понятен заранее. И тут как фурия влетела ты и в таких выражениях объяснила Томми, куда ему следует идти и что ему следует там делать, что после немой сцены все тихо разошлись.
— Да, я была тогда на две головы выше вас, вы прозвали меня амазонкой.
— Одному богу известно, где ты набралась таких слов в восемь лет, — покачал он головой.
Мой отчим выражался очень колоритно. Он был дальнобойщиком. Когда он в редкие дни находился дома, то обычно лежал на диване и подбадривал меня подобными выражениями, пока я занималась хозяйством.
— Эйб был твоим отчимом? Я думал…
— Все думали, что он мой отец, но это не так.
Между тем, Милли и Лестер продолжали играть в карты и потихонечку подслушивали, Роджер и Джессика расположились на софе и опять пытались заняться лав-реслингом, а Дэнни сменил диспозицию и теперь любезничал с Тайни. Из спальни доносился храп и звуки телевизора: Арт спал, Грейс наслаждалась мыльной оперой. Рене занялась полировкой ногтей, Джон демонстрировал перед камерой фотографии своих детей.
— Я не знал этого, — сказал Марк тихо.
Клер внимательно изучала шашечки на полу. Она чуть-чуть подвинулась к Марку, так, чтобы Милли не могла ее слышать.
— Ничего, все уже закончилось. Эйб умер пару месяцев назад. Его трейлер на полном ходу врезался в дерево. Он был пьян.
— А твоя мать… она умерла, когда тебе было десять, верно?
— Одиннадцать, — произнесла она отрывисто. — Послушай, вообще-то мы собирались говорить о тебе, почему все, в конце концов, съехало на меня?
Клер оттолкнулась от стойки, подошла к раковине, достала с полки пластмассовую чашку и налила воды в чашку.
— Чем этот журналист так рассердил тебя?
— Ничем.
Она круто повернулась.
— Замечательно! Значит, когда речь заходит обо мне, я должна выворачивать душу наизнанку, а как только разговор касается тебя, ты закрываешься, как устрица.
Она отпила немного и поставила чашку на стойку.
— Здесь достаточно длинных ушей. — Клер кивнула на Милли и Лестера.
Марк улыбнулся и жестом поманил ее за собой. Они пересекли холл и нырнули в маленькую нишу, образованную внешней стеной душевой.