— Да, папа?
— Привет, родная. Звоню узнать, как у тебя дела.
Конечно, мобильная связь была дорогим удовольствием для Клер, но она не представляла, как могла бы обойтись без нее. Неизвестность свела бы ее с ума.
— Это я хочу спросить тебя об этом.
— Почти хорошо. Во всяком случае, лучше, чем сегодня утром. Я думаю, я… — он остановился и закашлялся. — Я должен был предупредить, что у меня все в порядке. Не хочу, чтобы ты беспокоилась.
Клер сжала трубку и закрыла глаза:
— Спасибо.
— Ты знаешь, я не мог сказать тебе этого раньше. .. — Его голос задрожал и прервался.
— Что, папа?
— Я страшно рад, что ты разыскала меня. Это было совершенно неожиданно, и мне потребовалось время, чтобы осознать, как я счастлив иметь взрослую дочь. Я прошу за это прощения.
Я тоже рада, что нашла тебя. — Клер плотнее прижала телефон к уху. Отец был единственным родным человеком. Страшно подумать, что она может потерять его, даже ни разу не увидев. Он замолчал и опять закашлялся.
— Понимаешь, я никогда не предполагал, что у меня где-то есть ребенок. Я очень виноват перед тобой. Приезжай скорее.
— Я приеду так быстро, как только смогу, и мы наконец встретимся, — нежно сказала она на прощание.
До того как ей удалось найти отца, Клер считала себя полной сиротой. Мама умерла семнадцать лет назад, через три месяца после смерти бабушки и дедушки, и у нее не осталось никого из близких. Единственной заботой отчима было пропивать небольшое наследство. Мать завещала ему дом, рассчитывая, что в благодарность он будет заботиться о Клер. Но Эйба хватило только на то, чтобы заложить дом и промотать деньги, потратив их на выпивку и футбольный тотализатор. После его смерти несколько месяцев назад Клер собиралась выкупить закладные, но дом оказался перезаложен дважды. Все, что осталось от Эйба — это долги. Клер была вынуждена срочно продать дом, но этого оказалось недостаточно, и, чтобы полностью расплатиться с кредиторами, ей пришлось вложить все свои сбережения. Сейчас ее счет в банке заблокирован, наличных денег почти не осталось. Она не говорила отцу, что RV — единственная оставшаяся у нее возможность пересечь страну и добраться до Калифорнии. Она сможет жить в нем первое время, пока не найдет работу.
Сомнения и тревога охватили Клер. Страшно, когда нет путей к отступлению. Что будет с ней в случае проигрыша?
Клер оглядела сидящих перед телевизором людей. Она заставит их уйти, чего бы ей это ни стоило.
* * *
«Люк, в следующий свой визит захвати, пожалуйста, побольше маминого сдобного печенья. Здесь это валюта, необходимая для посещения душевой. Сегодня пошел пятый день, и время тянется так медленно, что кажется резиновым. Я довольно успешно убиваю его за составлением руководства для пользователей компьютерной программой. Закончил первую часть и приступил ко второй. И хотя это мне порядком надоело, меня греет мысль, что работа неплохо оплачивается. Надеюсь увидеть тебя сегодня. Не забудь печенье».