— Позавчера вечером, около восьми часов…
— Позавчера вечером с шести тридцати вечера до часа ночи я находился в своем ресторане, что могут подтвердить по крайней мере восемь моих сотрудников, с которыми я подбивал финансовый баланс за последние три месяца, так что я никак не подхожу вам в качестве подозреваемого, господин Богомолов…
— Почему вы решили, что вас пригласили в качестве подозреваемого? Мы с вами просто беседуем…
— Почему-то вспомнился один ваш великолепный писатель, Бабель, кажется: одна из его героинь, когда к ней обратился чекист с простым вопросом и попросил не бояться его, сказала: «Ага, вот точно так же пришли к нам домой два чекиста и сказали, не бойтесь, мы просто хотим поговорить, поговорили — и уже как три года моего Хаима нет дома…»
— Черный у вас юмор, должен заметить…
— Мы не расисты, господин генерал, принимаем и черный! — Широши весело рассмеялся.
— Вы не ответили на мой вопрос, — напомнил Богомолов, — давно вы познакомились с господином Велиховым?
— Впервые услышал о нем на встрече в доме госпожи Руфи Файнштадт, о нем красочно рассказал господин Позин, ради которого и была организована встреча. Он говорил о Велихове столько, что хватило бы на целую лекцию, но мне было интересно и понравилось. — Он широко улыбнулся.
— Вы именно там познакомились с господином Позиным?
— Совершенно верно.
— И с господином Мануйловым?
— И об этом у вас совершенно точная информация. — Снова радушная улыбка, словно реклама, говорящая, что он весь как на ладони и готов всемерно к полному сотрудничеству.
— А вы часто приглашаете обедать тех, с кем только что познакомились?
— Это я делаю только в двух случаях: либо если человек мне понравился, либо если я хочу его использовать в своих делах, — опять, непринужденно улыбаясь, парировал японец.
— И что же подразумевалось в данном случае, когда вы приглашали Позина и Мануйлова?
— Смотря кого из них вы имеете в виду, — улыбнулся Широши с хитринкой.
— Если не затруднит, то расскажите и о том и о другом.
— Позин мне понадобился исключительно как человек, имеющий большие связи в России. Дело в том, что я интересуюсь вашей страной как бизнесмен и имею страстное желание вложить в нее ощутимые средства, вот и попросил его подсобить в этом…
— А Мануйлов чем вас привлек?
— А Мануйлов мне очень понравился: настоящий мужчина, хрестоматийный русский тип, в Министерстве чрезвычайных ситуаций работает, я интересуюсь русским характером, а потом, мы ведь все живем в мире чрезвычайных ситуаций. Всегда полезно иметь среди своих знакомых хорошего специалиста хотя бы для консультаций.