— Дело не в физическом здоровье, дорогой Майкл. Никто пока не замечает, но сам-то я знаю, с каким диким напряжением тяну свой воз, — с грустной откровенностью проговорил Богомолов. — Даже самый прочный металл со временем «устает», надеюсь, ты слышал о таком предмете, как сопротивление материалов? И когда металл «устает», результат один — разрушение конструкции…
— Так ты что, в отставку собрался, Костя, цветы разводить? — нахмурился Майкл.
— И без работы я тоже не смогу… — как бы не слыша последней фразы Майкла и размышляя сам с собой, произнес Богомолов. — Есть кое-какие соображения, но пока, если честно, конкретно говорить рановато.
— А может быть, у тебя не складывается с новым Президентом? — неожиданно спросил в лоб Майкл. — Честно признайся! Ты ведь не из питерской команды, да и годами значительно постарше. Таким, как ты, старым грибам наверняка предложат уступить дорогу молодым, не так ли?
— А вот здесь ты, многоумный братец Майкл, и ошибся! Когда Путин возглавлял ФСБ, мы с ним работали душа в душу. И вообще, я тебе выскажу о нем свое мнение, сложившееся еще в дни совместной работы. Путин — умный, спокойный, деловой, но весьма осторожный мужик. Любому, непредвзято настроенному человеку ясно, что ему пока не хватает настоящего государственного опыта, но это дело, уверен, наживное, а он очень быстро все схватывает и усваивает…
— Вот черт! — выругался Майкл, когда их подсек огромный пикап. — Извини, Костя, продолжай.
— Так вот, я точно знаю, как он переживая эту трагедию с атомной подводной лодкой, а средства массовой информации упрекали его в том, что он не вылетел на место происшествия и не руководил спасательными работами. Ты же сам человек военный и без труда можешь себе представить, что было бы, прилети Президент в Североморск. Все бы бегали к нему согласовывать и получать личные указания, но Путин же не моряк и тем более не спасатель.
Майкл кивнул в знак согласия. Богомолов не дождался от него никаких комментариев и решил продолжить:
— Не знаю, понимаете ли вы тут, у себя в Америке, что народ ему поверил, выбрал его и теперь ждет от него конкретных и продуктивных действий?
— А он на них способен? Он знает, куда вести страну?
— Вот этого я пока сказать тебе не могу. Я ведь не экономист, и мне трудно судить, насколько компетентны и квалифицированны люди, чьим рекомендациям он намеревается следовать.
— Но в целом на будущее России при Президенте Путине ты смотришь с оптимизмом?
— В определенном смысле, конечно! — с тяжелым вздохом ответил Богомолов.
— Наша с тобой, коллега Майкл, работа постепенно отучает от оптимистического взгляда на жизнь вообще и на человеческую природу в частности.