… Орлеан, эту старую твердыню Франции, немногим более ста лет назад отбитую Орлеанской девой у врага и служившую скинией священному ковчегу французской монархии. — После подписания договора в Труа законный наследник престола дофин Карл бежал на юг страны, где объявил себя регентом королевства, а после смерти отца — королем. Ему подчинились южные, менее затронутые войной регионы Франции, север же был в руках англичан и их союзников, подданных герцога Бургундского Филиппа Доброго. Ключом к южным районам был Орлеан (см. примеч. к с. 143). 12 октября 1428 г. англичане начали осаду города. 6 марта 1429 г. ко двору Карла VII, находившемуся в городе Шинон (ныне — в департаменте Эндр-и-Луара), явилась девушка, заявившая, что послана Господом, дабы снять осаду Орлеана и затем короновать Карла в Реймсе (согласно массовым представлениям, французский государь получал священную власть лишь после процедуры миропомазания и коронации в Реймсском соборе). Это была Жанна д'Арк (ок. 1412 — 1431). Ей удалось убедить короля, что ее миссия исходит от Бога, и она вместе с королевской армией 29 апреля вступила в Орлеан (осада не была плотной, и Жанне с войском удалось пробиться по Луаре). Воодушевленные присутствием Божьей посланницы, — а Жанну с самого начала ее публичной деятельности воспринимали именно так, — подбадриваемые ею, лично участвовавшей в сражениях, французы 8 мая, после кровопролитных боев, заставили англичан снять осаду и отступить. Это стало переломом в Столетней войне. Что же касается прозвания Жанны д'Арк «Орлеанская дева», то надо сказать следующее: в отечественной, а особенно во французской литературе Жанну именуют Девой (фр. la Vierge — именно так в оригинале, эпитет «Орлеанская» у Дюма отсутствует), но при жизни Жанну так никогда не называли, ибо слово la Vierge (лат. Virgo) применялось только к Деве Марии. Жанну же именовали 1а pucelle (лат. puella), что означает «девственница», но также «девушка из простой семьи» и «служанка» (ср. русское «горничная девушка»). Таким образом, в прозвище «la pucelle» подчеркивается чистота Жанны и ее «простота», т.е. принадлежность одновременно и к т.н. «простым людям» — социальным низам (в противовес знати, допустившей унижение Французского королевства), и к «простецам», «немудрым», «нищим духом», которые, согласно Писанию, унаследуют Царство Небесное. Слово «Дева» применительно к Жанне впервые употреблено во время процесса ее реабилитации (напомним, что она была сожжена как колдунья в 1431 г.) в 1455 г., а эпитет «Орлеанская» первый раз письменно зафиксирован сто лет спустя — в 1555 г., т.е. совсем незадолго до описываемых событий.