… гидру с крыльями летучей мыши. — Вероятно, имеется в виду какая-то разновидность летающих ящеров (птерозавров) — птеродактили, птеранодоны, рамфоринхи и др. Устройство их крыльев отличалось от крыльев летучей мыши и сходно лишь по отсутствию перьев.
… оцени размеры этого панциря: шесть локтей! — Вымершие гигантские морские черепахи достигали 3 м длины.
Плаун — представитель рода вечнозеленых травянистых растений, произрастающих в лесной зоне Северного полушария.
… ниже живых полипов можно различить зоофиты … — Полипы — здесь: живущие в воде кишечнополостные, прикрепленные ко дну; наиболее известная разновидность — кораллы.
Зоофиты — то же самое, что и полипы.
… в эпоху Перикла … — Годы правления Перикла (444 — 429, кроме 430 до н.э.), т.н. «век Перикла», считается эпохой наивысшего расцвета Афин.
… зарубки современников Александра. — То есть Александра Македонского (356 — 328 до н.э.).
… в эпоху Эпикура … — Эпикур (341 — 270 до н.э.), греческий философ, родом с острова Самос, учил в Афинах. Его учение, пользовавшееся невероятной популярностью (последователи обожествляли Эпикура), гласит, что мир управляется по своим законам, боги не вмешиваются в жизнь людей, загробной жизни не существует, поэтому нечего бояться смерти; цель жизни — наслаждение, но не в смысле погони за удовольствиями, наоборот, следует избегать страстей, волнений, довольствоваться малым.
… во дни славы Аристарха … — Неясно, кто из известных в истории Аристархов имеется здесь в виду: Аристарх Самосский (ок. 320 — ок. 250 до н.э.), астроном, выдвинувший (или поддержавший — мнения ученых расходятся) гелиоцентрическую гипотезу (впрочем, первым заявившим, что Земля движется вокруг Солнца, был живший в V в. до н.э. пифагореец Филолай), или Аристарх Самофракийский (ок. 217 — 145 до н.э.), глава Александрийской библиотеки, посвятивший жизнь изучению и изданию трудов Гомера, Геси-ода, Эсхила и др.
… в годы тирании Суллы … — См. примеч. к с. 35.
… и правления Августа. — См. примеч. к с. 9.
…ты увидишь, как все на ней погибнет от холода… — В XVIII — XIX вв. существовала гипотеза, что жизнь на Земле поддерживается внутренним вулканическим теплом нашей планеты, которое все уменьшается, что приведет к гибели всего живого; эта идея давно опровергнута.
… В центре Земли существует сферическая пещера без входов и выходов, освещенная лишь двумя бледными лучистыми звездами, что зовутся Плутоном и Прозерпиной. — Английский математик и физик Джон Лесли (1766-1832) выдвинул экстравагантную и пользовавшуюся широкой популярностью гипотезу (Дюма излагает ее не очень точно) о том, что в центре Земли существует пустота, заполненная воздухом, и этот воздух светится под давлением, которое весьма высоко в центре Земли. На внутренней поверхности нашей планеты царит вечная весна, там необычайный растительный и животный мир, в самосветящейся атмосфере движутся две планеты — Плутон и Прозерпина, приближение которых к земной коре вызывает магнитные бури и землетрясения.