— А, наконец, — небрежно проговорил он, увидев входящего графа.
— Здравствуйте, милорд, — обратился граф, садясь.
— Ну, как дела? — спросил сэр Артур.
— Все исполнено согласно вашим инструкциям, — ответил граф.
— Письмо, которое я вам послал, вы показали?
— Да, и представил очень нелестную картину моей мнимой страсти к этой также мнимой женщине, которую вы называете Топазой.
Затем граф подробно рассказал описанную нами выше сцену.
Сэр Артур слушал его с важным видом, по временам лишь кивая головой в знак одобрения. Наконец, когда граф начал рассказывать о страданиях, простодушном доверии и о легкомысленном предании себя Эрминою на его волю, на лице англичанина изобразилось живое удовольствие.
— Да, дела ваши, милый граф, идут успешно, — проговорил он наконец.
— Вы думаете?
— Без сомнения. В этом, что вы ей рассказали, есть много правды.
— И Топаза существует?
— Конечно, потому что она писала.
— И настоящее имя ее Топаза?
— Нет, но это безразлично.
— Однако мне приятно думать, что она менее опасна, нежели можно предполагать по сделанному мною портрету.
— Ошибаетесь, вы еще далеко от истины.
— Но в таком случае мы совершаем гнусное дело. Сэр Артур улыбнулся и устремил на графа неподвижный пытливый взгляд.
— Вы шутите? — спросил он холодно.
— Нисколько. Я начинаю даже жалеть, что заключил с вами условие.
— Хотите уничтожить его?
— Гм… — отвечал граф в нерешимости, — я не прочь употребить все усилия, чтобы понравиться молоденькой хорошенькой женщине, но быть участником разорения ее мужа…
Сэр Артур пожал плечами.
— Вы не в своем рассудке, — проговорил он после короткого молчания. — Заметьте, что не вы отдали г. Роше в руки этой женщине, вы не принимали никакого участия ни в ссоре, ни в дуэли, ни в похищении раненого.
— Положим, что так, однако…
— Следовательно, — продолжал англичанин, — разорение Роше вас не касается. Ваше дело — понравиться его жене, вот и все. Наградою за это будет дядюшкино наследство, которое у вас отнимут, если я откажусь помочь вам. Впрочем, успокойтесь: Фернан Роше не разорится.
— Вы обещаете мне это?
— Не забудьте, что у него двенадцать миллионов.
— Черт возьми! Я никак не предполагал, что он так богат.
— Начинаете ли вы наконец понимать меня?
— Почти.
— Вы уже приобрели доверие и дружбу госпожи Роше. Надежда, что вы возвратите ей мужа, что вырвете его из рук этой ужасной женщины, заставит ее пренебречь всеми приличиями и обращаться с вами как с братом.
— Но ведь я не возвращу ей мужа. — Вы возвратите его.
— Я вас не понимаю, — проговорил граф изумленно. — Завтра вечером у вас будет свидание с нею, не так ли?