– Добрый день, – отозвался Баррис, рассовывая капсулы по карманам.Как твои дела с Донной? – Он захихикал.– По-всякому?
– Отвяжись, – буркнул Арктор и вышел из поля зрения камеры 4, чтобы появиться в спальне на мониторе 5.
Он захлопнул дверь и извлек несколько мешочков с белыми таблетками. Секунду Арктор стоял в нерешительности, а потом засунул их под постельное белье и снял плащ. Вид у него был самый несчастный.
Наконец он встрепенулся, пригладил волосы и вышел из комнаты. Тем временем Баррис спрятал пакетик с грибами под кровать и поставил книгу на полку. Оба встретились в гостиной и на мониторе 2.
– Чем занимаешься? – спросил Арктор.
– Исследованиями.
– Какого рода?
– Некоторыми микологическими исследованиями деликатного характера, – усмехаясь, ответил Баррис.– Что, не ладится?
Арктор молча смерил его взглядом и прошел на кухню, чтобы поставить кофе. Баррис ленивым шагом последовал за ним.
– Где Лакмен?
– Должно быть, собрался очистить таксофон. По крайней мере взял инструменты.
– Инструменты...– повторил Арктор.
– Послушай, – сказал Баррис, – я могу оказать профессиональную помощь в твоих усилиях соблазнить Донну...
Фред перемотал ленту часа на два вперед.
– ...либо ты платишь за жилье, черт подери, либо немедленно берешься за ремонт цефаскопа, – горячо заявил Арктор Баррису.
– Я уже заказал необходимые резисторы...
Фред снова перемотал ленту. Еще два часа. Теперь монитор 5 показывал Арктора в спальне. Арктор валялся на кровати, слушал музыку по радио. Монитор 2 показывал гостиную – Баррис читал о грибах. Так продолжалось довольно долго. Раз Арктор потянулся к приемнику и увеличил громкость – видимо, понравилась песня. Баррис все читал и читал, застыв в одной позе. Арктор, не шевелясь, смотрел в потолок.
Зазвонил телефон, и Баррис снял трубку.
–Да?
Мужской голос из подслушивающего телефонного устройства произнес:
– Мистер Арктор?
– Да, слушаю, – сказал Баррис.
Будь я проклят, подумал Фред и обратился в слух.
– Мистер Арктор, простите, что беспокою так поздно, но вы дали мне чек на закрытый счет...
– Я сам собирался вам позвонить, – перебил Баррис.– Дело вот в чем. У меня тяжелейший приступ кишечного гриппа с резко выраженными гипотермией, желудочными спазмами, судорогами... Мне сейчас совершенно не по силам выписать новый чек. Честно говоря, я и не намерен это делать.
– Что? – грозно произнес невидимый мужчина.
– Да, сэр.– Баррис кивнул.– Вы не ослышались, сэр.
– Мистер Арктор, – сказал мужчина, – банк вернул ваш чек на двадцать долларов. А симптомы, которые вы описываете. ..
– Я думаю, что мне подсунули какую-то гадость, – промолвил Баррис. На его лице застыла улыбка.