– Но вот появилась модель номер один!
– Да. Она уничтожила кучу народа на нашем северном фланге, – вступил в разговор Руди. – Прошло чертовски много времени, прежде чем нам удалось распознать врага. Это произошло слишком поздно. Они шли к нам – раненые солдаты – стучались в люки, моля, чтобы их впустили. И как только мы открывали дверь, начиналось страшное. Мы же продолжали выслеживать машины.
– В то время мы думали, что это единственный тип, – объяснил Ли, – никто не подозревал, что существуют другие модели. Когда к вам был послан парламентер, нами была идентифицирована всего одна модель. Только «раненый солдат», мы думали, что это все…
– Но окончательно ваши соединения пали перед…
– …Моделью номер три – «дэвид с медвежонком». Этот тип по эффективности превосходил первый, – горько усмехнулся Ли, – солдаты всегда жалеют детей. Они охотно пускают их к себе в бункер, предлагают им еду и тут обнаруживают, насколько жестоки эти маленькие «дэвиды» со своими плюшевыми медвежонками.
– Нам троим просто посчастливилось, – сказал Руди. – Мы с Ли были… в гостях у Тассо, когда это случилось. Это ее подвал. Возвращаясь, мы увидели, что их полным-полно вокруг бункера. Борьба еще продолжалась, но «дэвиды» со своими медвежатами быстро уничтожили всех. Там-то мы их и сфотографировали.
Вьетнамец кивнул, взял фотографии и снова засунул их в карман шинели.
– И это происходит во всех ваших окопах? – спросил Хендрикс.
– Да.
– А как насчет нас? – он машинально прикоснулся к браслету у себя на руке. – Могут ли «когти», или как там их сейчас называют, нападать…
– Ваши радиационные браслеты их не остановят. Они наверняка не будут обращать на них никакого внимания. Этим моделям все равно, кого разрывать на части. Для них все люди одинаковы. Они делают то, для чего спроектированы. Просто выполняют первоначальный замысел – найти жизнь, где бы она ни находилась, и уничтожить.
– Они идут на тепло, – заметил Ли, – такими вы их задумали с самого начала. Разумеется, тех, кого вы сами проектировали, еще можно было удержать радиационными браслетами. Но, очевидно, новые модели имеют свинцовую оболочку…
– Вы говорили о разных типах моделей, – перебил его Хендрикс. – Есть типа «дэвид», типа «раненый солдат», а еще?
– В том-то и дело, что мы не знаем! Смотрите:
Ли показал рукой на стену. Там висели две покореженные металлические таблички с рваными краями. Хендрикс встал и внимательно осмотрел их.
– Та, что слева, – это с «раненого солдата». Мы заполучили одного из них. Он шел, направляясь к нашему старому бункеру, и мы подстрелили его с гребня холма, как и вашего «дэвида».