Утро было свежим и ясным. Майор Хендрикс осматривал окрестности в бинокль.
– Что-нибудь заметили? – спросил Ли.
– Нет.
– Бункеры можно различить?
– А куда смотреть?
– Вон туда, – Ли взял бинокль. – Я знаю, куда смотреть.
Смотрел он долго, ничего не говоря.
Тассо вылезла из люка и ступила на землю.
– Ну что?
– Ничего, – Ли вернул бинокль Хендриксу и махнул рукой. – Ничего не видно. Пошли, не стоит здесь задерживаться.
Все трое стали спускаться по склону холма, скользя по мягкому пеплу.
По плоскому камню пробежала ящерица. Они мгновенно остановились и застыли на месте.
– Что это? – прошептал Ли.
– Фу ты, черт, как испугала, – вытирая пот со лба, облегченно вздохнул Хендрикс, – да это просто ящерица.
Они невольно последили за тем, как ящерица бежала по земле, торопливо семеня лапками. Она была почти серого цвета, цвета земли и пепла.
– Полнейшая приспосабливаемость, – отметил Ли.
Они достигли подножия холма и, став тесно друг подле друга, осмотрели местность.
– Пошли! – скомандовал, наконец, Хендрикс. – Чем скорее мы двинемся в путь, тем скорее придем к нашим окопам. Путь не близок.
Пройдя несколько шагов, он оглянулся. За ним, немного поотстав, шагал Ли. Тассо шла сзади, держа наготове пистолет.
– Майор, – Ли догнал Хендрикса, – мне хотелось бы задать вам один вопрос, – он вопросительно посмотрел на американца.
Хендрикс, не сбавляя шага, молча кивнул головой.
– Вопрос такой: при каких обстоятельствах вы повстречали «дэвида»?
– Я встретил его по дороге, когда направлялся к вам. В каких-то развалинах.
– Что он говорил вам?
– Не так уж много. Сказал только, что живет один.
– Но вы не смогли определить, что это машина? Он разговаривал с вами, словно живой человек? Вы даже ни о чем не подозревали?
– Он говорил со мной очень мало. Я только подумал, что это от пережитого страдания. И ничего необычного больше я тогда не заметил.
– Как это странно. Машина настолько похожа на человека, что становится невозможно различить, где механизм, где человек. Так вы говорите, что они, словно живые? Интересно. Интересно, чем же все это кончится?
Они делают то, что янки приказали им делать! – вступила в разговор шагавшая позади них Тассо. – Ваши соотечественники, майор, заложили в них способность выслеживать и убивать людей. Вы поняли, наконец, это? Выслеживать и убивать людей!
Хендрикс внимательно посмотрел на Ли.