– Повторяю, сэр, это – не моя идея.
Генерал Брукс сел на плетеный стул, и он громко скрипнул под его тяжестью.
– Ну ладно, может, вам нужно дать ей побольше свободы. Иногда женщины – как дикие пони; нельзя держать их все время взаперти, иногда нужно дать им порезвиться на воле, или они начнуть рвать поводья, – он устало провел рукой по лицу. – Я сам женат уже тридцать два года и не могу сказать, что теперь лучше понимаю свою жену. Ну и денек был сегодня! Четыре часа в самолете. У вас есть «бурбон»?
– Да, сэр, – ответил Джей-Ти, но не двинулся с места.
– Ну так тащите! – рявкнул генерал Брукс. Джей-Ти пошел на кухню, а генерал все продолжал говорить.
– Чтобы это исправить, принцесса должна вести себя, как американка. Американская женщина не напяливает на себя юбки с разрезами, чтобы сверкать голыми ляжками на офицерском балу. По-моему, можно просто ей объяснить. Она что, привыкла к таким маскарадам? Кто эта шлюшка рядом с ней?
– Моя мать, сэр, – сказал Джей-Ти, протягивая генералу виски.
– Господи Иисусе! – охнул генерал, выпивая залпом. – Ну и врезали они вам промеж глаз! Слушайте, лейтенант Монтгомери, это приказ: или вы берете под контроль принцессу, или я дам вам самую нудную работу под началом самого тупого офицера на флоте. Вы меня поняли? То, что сделала принцесса, говорит само за себя. И ежу ясно – это ее реакция на слишком сильный зажим. Моя жена однажды так же взбрыкнула вскоре после свадьбы.
Он отмахнулся.
– Все они такие. Дайте принцессе поразвлечься – и, может, она научится быть американкой. Мы попусту теряем время. Так она ни за что не одурачит ланконийских похитителей. Дьявол! Это радио орет слишком громко. Кто его так включил? Скажите, чтобы сделал потише!
– Сэр, – сказал Джей-Ти, – может, я вам кое-что покажу?
Генерал казался усталым и раздраженным, но он, пыхтя, встал со стула и пошел за Джей-Ти к окну кухни.
С заднего дворика тянуло ароматом жарившегося барбекю, и сквозь открытое окно была привязана веревка к ручке радио, которое весело вопило – «Не сиди ни с кем под яблоней – только со мной». На Арии были тесные голубые джинсы, закатанные до колен, носки в полосочку, белые спортивные полуботинки и клетчатая рубашка Джей-Ти, а ее волосы – накручены на бигуди и повязаны шарфом в горошек. Она жевала жвачку, пританцовывая в такт музыке, и лепила в ладонях гамбургеры.
– Это – Королевское Высочество? – обомлел генерал Брукс.
– Она в самом деле похожа на американскую жену-домохозяйку, сэр.
– Она слишком похожа на американскую жену-домохозяйку!
Он обернулся, чтобы взглянуть на Джей-Ти.