– Начало конца, – бормотал он, когда Билл вошел в его кабинет.
– Тебя что-то расстроило? – спросил Билл.
– Принцесса и я завтра отправляемся в Ланконию.
– Я буду по ней скучать и Долли тоже. И она уже привыкла жить, как Ария. Торговцы по всему городу будут рвать на себе волосы от такой потери.
Джей– Ти скомкал телеграмму.
– Пойду и скажу ей, что нужно собирать вещи.
– А я позову Долли, чтобы она ей помогла. Позже Долли позвонила Джей-Ти и сказала, что приглашает всех на пикник на пляже.
– Прощальная вечеринка в честь Арии, – сказала Долли, и в ее голосе была боль.
«Ты не будешь скучать по ней больше, чем я», – подумал Джей-Ти.
Когда он встретил Арию на пляже, она была подавлена.
– Смотри веселее, детка, – ты едешь домой.
– Я буду скучать по Америке, – мягко сказала она. – Мне будет не хватать ее свободы, ее музыки и ощущения прогресса.
«И ни слова обо мне», – с негодованием подумал он.
– Наверно, я должен пойти ловить омаров.
– Да, – безучастно ответила она. – Наверно. Ария не могла развеселиться, хотя и пыталась изо всех сил. Долли было также плохо. «Принцесса никогда не выдает своих чувств окружающим», – твердила себе Ария.
– О-о, нет! – простонала Долли. – Посмотри, что за дрянная кошка к нам притащилась!
Ария оглянулась и увидела толстушку Хедер Эддисон, повисшую на руке Митча.
– Добрый вечер всем! – сказал Митч, а потом посмотрел на Арию. – Ты выглядишь прелестно – как всегда. Джей-Ти теперь о тебе лучше заботится?
– Я о ней очень забочусь, – отрезал Джей-Ти, держа в руках вилку, словно оружие.
Хедер бросила презрительный взгляд на Арию, а потом, виляя бедрами, двинулась на Джей-Ти. Она взяла его за руку и выпятила грудь ему в бок.
– Джей-Ти, золотко, я не видела тебя с Вашингтона! Помнишь тот вечер в городе? На следующий день после твоей женитьбы? – громко добавила она.
– Только этого нам и не хватало – всяких гадостей, – простонала Гейл. – Джей-Ти, давай проведем вечер приятно, о'кей?
Подошел Митч и сел рядом с Арией.
– Я слышал, ты завтра уезжаешь от нас. Мы будем по тебе скучать. Джей-Ти тоже будет скучать?
Джей– Ти резко обернулся.
– Она едет со мной. Ланкония нуждается в совете касательно кораблестроения, и я его дам. Моя жена едет со мной.
Митч придвинулся к Арии еще ближе.
– Я слышал, Ланкония – чудесная страна; долгие прохладные ночи, когда слышен только звон колокольчиков на шее коров.
– Это так, – печально подтвердила Ария. – Ни мусороуборочных машин в три часа ночи, ни хонки-тонка «Хонки-тонк – непритязательная фортепьянная музыка в барах и т. п.» и вечеринок на пляже.