Глаза генерала Брукса были красными, а горло просто болело от бесконечных разговоров.
– Этот шельмец опять смеется над нами? Конгрессмен Смит был слишком зол и только кивнул.
– Что на этот раз? – спросил генерал Брукс хорошенькую военнослужащую из женской вспомогательной службы. Они пробовали использовать мужчин для урезонивания Монтгомери, а когда это не сработало, начали посылать женщин. Но результат был не лучше.
– Джей-Ти… то есть, лейтенант Монтгомери говорит, что сначала должны вынести смертный приговор, а уж потом он женится на принцессе. Когда я сказала ему, что он нужен из-за его родословной, он посоветовал нам предложить Ее Королевское Высочество одному из его братьев. Он еще добавил: может, они клюнут, потому что пока еще не видели эту… – она запнулась. – Дальше было непечатное…
– Его братьям? – Лицо генерала Брукса немного оживилось.
– Я уже проверил, сэр, – вмешавшись, сказал с готовностью молодой капитан. – Старший брат служит в разведке и так засекречен, что только президент и еще двое-трое знают, где он находится. Второй брат сейчас в госпитале. На прошлой неделе его ногу чуть ли не изрешетили пулеметной очередью. Третий брат женился на девушке-англичанке в прошлом месяце. Семья еще не знает об этом.
Лицо генерала Брукса стало кислым.
– А кузены?
– У нас нет времени! – рявкнул конгрессмен Смит, грохнув кулаком по столу. – Этот Монтгомери идеально подходит. Он американец настолько, насколько вообще можно быть, и у него рожа и фигура принца.
Он приподнял бровь, видя явное согласие с его словами в глазах женщин.
– Его показатель интеллекта – 143, и он богат. Согласно нашим сведениям, Ланкония еле сводит концы с концами. Деньги семейства Монтгомери поставят ее на ноги.
– И упрочат власть и авторитет Америки как могучего и доброго друга, – ввернул генерал Брукс. – Мы будем хозяевами этой страны.
Конгрессмен Смит сложил перед собой бумаги в стопку.
– Мы должны его уломать, но мы не можем ему угрожать. Мы рискуем потерять поддержку «Вобрук шиппинг»…
– И «Тайнан Миллз», и «Фентон-Таггерт Стил», – добавил капитан.
– И поэтому мы ему солжем. Тут все замерли и замолчали. Конгрессмен Смит продолжил:
– Он не выносит принцессу, так? Он смеется над идеей стать королем – так скажем ему, что этот брак – фикция, что он должен смотреть на него как на временное боевое задание. Он должен будет жить вместе с ней, научить ее быть американкой, отвезти ее в Ланконию, а потом она опять сядет на трон, а он сможет смыться.
– Но в Ланконии он обнаружит, что брак – настоящий, постоянный, и он должен стать королем? – недоуменно спросил генерал Брукс.