«Впустите», – приказал Шеф и ушел к себе в кабинет. Яна отправилась караулить незнакомца у входной двери.
Через дверь Яна услышала, как хлопнули створки лифта. Она тихонько приоткрыла входную дверь, в образовавшуюся щель просунулся длинный ребристый нос. Нос громко шмыгнул, затем показалась желтая морщинистая щека и глаз – зеленый и злой.
– Девочка, папа дома? – злобно прошептал незнакомец, разглядывая Яну одним глазом.
– Пароль сменился! – И Яна что есть силы хлопнула стальной дверью.
Раздался приглушенный вой, но приглушенным он казался только с этой стороны двери.
Яна распахнула дверь настежь и сказала:
– Извините, я хотела сказать, проходите, вас ждут.
– Так и знай, конфетки ты не заработала, – пригрозил ей незнакомец. Появившись полностью, он оказался маленьким потрепанным человечком в длинном пальто грязно-рыжего цвета. Живые глаза старались казаться злобными, но не обманули бы и шнырька. Пегие, нечесаные волосы торчали отдельными прядями, между которыми сверкали розовые (а не желтые, как его лицо) пролысины.
– Ба, а вот и Шеф! – Он заметил вышедшего в холл Шефа. – Постарел, однако и постой-ка… это я вырос или ты приплющился?
Шеф с достоинством фыркнул.
– Надо будет сделать охране выговор. Они обязаны были найти в твоих ботинках трехсантиметровые стельки, хотя по твоему статусу тебе положены сантиметровые.
– Поймал, поймал ведь, ха-ха, – развеселился человечек, – один-ноль, ха-ха, признаю, один-ноль… да, хватки не теряешь… Так ведь и я не терял… Поверишь? Не терял! Только годы теряем, только годы…
– Давай в кабинет, живо! – подогнал его Шеф.
– А секретарша-то у тебя, прелесть какая… – человечек обернулся на Яну и причмокнул губами. – Вкус у тебя, ой-ой, отменный…
– Яна, извини, забыл тебе представить нашего гостя. – И Шеф придержал гостя за рукав. – Знакомься, Гуго-Великан, лучший эксперт по сейфам из всех, кого я ловил. Гуго, а я уж собирался тебе звонить.
– Да знаю-знаю, но я видишь, сам пришел, и звонить никуда не надо, ха-ха…
Они вошли в кабинет.
– Присоединяйся, – благодушно позвал Шеф Яну. – Таких людей, как Гуго, не каждый день встретишь в Отделе, тебе будет полезно пообщаться.
Яну так потрясла сцена встречи старых друзей, что она потеряла дар речи. На ее памяти, никто никогда не обращался к Шефу на «ты». Она молча проследовала в кабинет.
– Стой, Шеф, а где твоя проволочка? – воскликнул вдруг Гуго. – Неужели изменяешь старым привычкам? Помнится, ты ту проволочку из рук не выпускал, всё что-то из нее крутил.
Шеф раскрыл ладонь. На ладони лежала сжатая в тугой комок медная проволока.