– Джейк, Роланд? – Джон стоял у воды, маленькие волны плескались ему по ногам. – Это мое воображение, или вода и впрямь прибывает?
– Он прав, – сказал Роланд. – Я это и сам заметил. А вот причина.
Он показал на восточное небо.
Край огромного белого диска показался над горизонтом. Луна, огромная, в два раза больше земной луны, как я мог определить на глаз. Приливы тут должны быть свирепыми, высокий прилив означал бы абсолютный потоп. Здорово.
– А что мы будем делать? – спросил Джон.
– Я снова вернусь к тому типу, – сказала Дарла. – Надеюсь, у него не пропало настроение на нашу сделку.
Она была настолько права, что я готов был ее задушить.
– Минутку. Должен быть и еще какой-нибудь выход. От того типа добра не жди.
– Да нет, он не из той породы. Я ему подобных и раньше встречала. Это пухленький мелкий гаденыш. Ты оставайся здесь. Я с ним и сама справлюсь.
– Может быть, кто-нибудь из остальных моряков...
Она посмотрела на меня так, словно устала от жизни.
– Джейк...
– Ладно, – я сдался.
Наши отношения были настолько же четкими и ясными, как призраки в тумане. У меня не было никакой соломинки, за которую я мог бы с ней ухватиться.
– Что это за шум? – спросил Роланд.
Я выхватил гудящий ключ из кармана штанов.
– Сэм!!! Сэм, это ты?!
– А какого черта ты еще ждал? Председателя колониального политбюро, что ли? Из всех идиотских вещей, которые ты до сей поры натворил, это, должно быть, просто призовая глупость. Есть три вещи, которые даже самый последний идиот научится не делать в первую очередь, чтобы не осложнять себе жизнь, но вот до тебя как-то все не может никак дойти. Хочешь знать, что это за правила? Я тебе скажу. Не плюй из иллюминатора машины, когда скорость мах-запятая-один, не ешь голубого снега на Бета Гидры-4 и никогда не суй нос в неизвестный портал! Это же здравый смысл, правда? Казалось бы, любой, кто ест, пьет и дышит, с легкостью усвоит такие простые истины – но только не ты, мальчик мой, только не ты, ни в коем случае...
Мы хохотали и хохотали и не могли остановиться.
И еще кое-что говорил Сэм, когда мы наконец его нашли:
– Что за идиотская мысль – не сказать мне, куда вы проскочили? – он был сердит, как кошка.
– Слишком много было в то время переживаний, Сэм.
– Ладно, может, ты и прав, – проворчал он.
– Мне очень не хотелось об этом спрашивать, но где, черт побери, был ты?
– Спасал Петровича, или как там его зовут.
– Петровски! Я думал, что цилиндры размазали его во вселенной. О господи, Сэм, как это получилось? И почему?
Остальные столпились в кормовой каюте, пытаясь обнаружить, сколько человек может сразу поместиться в кабину сауны – кроме Дарлы, которая готовила быстрый ленч. Все они страшно шумели. Хорошо снова попасть домой.