– Я не стану снова давать этому типу по морде. Но большего я обещать не могу.
– Выполняй свои обещания как следует, а не то получишь от меня по морде так, что весь рот перекосит.
– Не волнуйся, я буду вести себя, как полагается. Буду просто-таки пай-мальчиком.
– Ну, ради бога, только я никогда не слышала выражения «пай-мальчик».
Я обратился к Джону:
– Джон, что скажешь?
– Да, разумеется, я – «за». Нам обязательно надо принять его приглашение.
Я посмотрел на Юрия и Зою.
– Я согласен с большинством, – ответил Юрий. – Нам не помешает получить ответы на пару вопросов.
Зоя задумчиво глядела из иллюминатора.
– Нам не помешало бы быть поосторожнее. Может быть, нам надо предпринять какие-то попытки связаться с ним, поговорить с ним еще. Узнать, что же именно он от нас хочет.
– Неужели ты действительно думаешь, что мы можем быть в безопасности, – скептически спросил Юрий, – просто оставаясь на расстоянии от этой его крепости? Он же все равно может действовать на расстоянии.
– Нет. Но… – она уставилась куда-то в пространство. – Мне кажется, что туда нам ехать не стоит.
– К чему все эти разговоры? – нетерпеливо перебил нас Роланд. – Вы же видели, что он сделал с Карлом. Стоит ему только захотеть – и мы все тут повалимся мертвыми. Так о каком выборе с нашей стороны может идти речь?
– Хорошо подмечено, – заметил Джон.
– Я просто хотел потянуть время и продумать, как нам вести себя дальше, – сказал я Роланду. – И потом, мне хотелось, чтобы каждый высказался насчет того, как нам вести себя дальше.
– Извини, Джейк. Но я не вижу смысла пережевывать всю эту жвачку снова и снова.
– Может, ты и прав, только хватит с нас бегать в панике, как нам все последнее время приходилось делать. Хоть раз мне хотелось бы позволить себе роскошь подумать над нашим следующим ходом.
Роланд рассмеялся и снова сел на сиденье стрелка.
– Да ради бога, думай, сколько влезет. У нас времени в запасе – целая вечность.
– Вот именно, – ответил я. – Рагна? Ты и Они внесете свою лепту?
Не считая Винни и Джорджи, которые относились к тем существам, которых экзопологи, специалисты по инопланетянам, называют «погранично разумными квазигоминидами» – они мне казались смешными обезьянками с забавными висячими ушами и большими влажными глазами – Рагна и Они были единственными инопланетными членами нашей команды. Они присоединились к нам в тяжеловозе после остановки в пути, покинув свою тесную машину, и с тех пор очень старались быть как можно незаметнее, пытаясь почти не высовывать носа из своей щелочки и не быть обузой, которой они и так не были. Они мне страшно нравились.