Я забрал кубик у нее и подбросил его в воздух, потом поймал. Он был легким, как перышко. Я не мог только понять, почему он не был совершенно невесомым. Начальник отдела дизайна сказал мне только, что это было как-то связано с «инерциальной тягой» и тем фактом, что замороженная энергия, которая держала вместе стенки кубика, обладала эквивалентом массы.
– Ну, можно объяснить это так, – сказал я. – Я ничего не знал. Но у меня были кое-какие соображения насчет того, что такое этот кубик из себя представлял. Эти соображения были у всех. Прим ответил нам, что это «эксперимент по созданию вселенной». Не спрашивайте меня, откуда он знал. Я все это рассказал начальнику отдела дизайна, а у того весьма творческое мышление. Он взял эти идеи и прогнал их пару раз по своим подпрограммам, а потом выдал еще парочку уже собственных идей. Одна из этих идей оказалась вполне осуществима. А дальше его технический персонал сделал для нас все, что необходимо. Вот так и создали кубик. Вот откуда его происхождение.
– Ну, если ты так считаешь, – сказала Дарла.
Мы уселись на роботележку и поехали обратно.
– Все-таки остался парадокс, – сказала Дарла, когда мы тронулись в путь. – Откуда родилась сама идея этого кубика?
– Я же тебе сказал, – ответил я.
– Нет, я имею в виду ПРИЧИНУ, по которой он появился. Причина его существования как такового. Первый кубик заставил нас думать обо всем этом, а именно размышления породили мотивацию создать этот второй кубик. Но ты утверждаешь, что именно этот кубик и есть первый. Поэтому, как сам понимаешь… это все получается, как если бы…
– Кубик создал сам себя, – сказал я.
– Да! Это единственное объяснение, которое можно предложить! И это невозможно, Джейк. Абсолютно невозможно.
– На, возьми эту невозможность, – ответил я, протягивая ей кубик.
Управляющий заводом очень огорчился, что мы уезжаем.
– Но вы ведь вскоре вернетесь? Наше краткое знакомство стало для нас всех весьма поучительным и обогащающим наши умы переживанием.
– Естественно, что вернемся, – сказал я компьютеру, не желая обидеть его в лучших чувствах.
– Когда?
– Э-э-э… – очень неудобно, когда тебя ловят на слове.
– Вы не думаете о том, чтобы отложить ваш отъезд? Все наши подсистемы и подпрограммы весьма огорчены вашим отъездом. Личности такого творческого потенциала, как вы, весьма и весьма редко встречаются во вселенной. Мы просто мечтаем продолжать сотрудничество с вами над самыми различными проектами.
– Ей-богу, вы очень добры к нам, но нам необходимо ехать дальше.
Раздался звук, весьма похожий на вздох.