– Нас похитили, – ответил я.
– Разумеется, ваш случай – особенный. Но что с самого начала заставило вас искать конец Космострады?
Он был прав. В основе всего лежала карта Винни.
– Насчет Сэма, – сказал я. – Вы мне его вернете?
– Он вернется. К вам вернется все.
Я уставился на него. Что представляла из себя та форма, которую я перед собой видел? Что представляло это тело? Я покачал головой.
– Может быть, я прости слишком медленно соображаю, но во всем этом такая чертова куча вещей, которых я не понимаю…
– Тогда позвольте вас обучить во сне. Для того, чтобы это сделать, вам необязательно присоединяться к Кульминации. Вы просто много узнаете.
Меня неожиданно охватило раздражение.
– Послушать, как вы говорите, так все идет просто замечательно. Но ведь на самом деле это не так. У Богини есть другие идеи. Разве не так?
Он повернулся и отступил на шаг, остановился, потом медленно повернулся к нам, уставив глаза в пол, сложив губы в хитрую улыбку.
– Другие идеи… Нет. На самом деле существует только одна идея и ее варианты.
– Но ведь она каким-то коренным образом противостоит вам.
– Нет.
– А тот сон прошлой ночью? Он-то про что?
– Спите, увидьте сны, и все поймете. Не сражайтесь со снами. Не бойтесь их.
Я подумал над его предложением.
– Может быть, я так и сделаю.
– Хорошо. И помните: конфликт – это часть основы и утка вселенной. То, что не содержит в себе никакого напряжения, загнивает от статичности и пассивности. Если это так, то разве может любая попытка достичь совершенства, быть свободной от конфликта? Не думайте, что Кульминация может быть успешной с самого начала. Это была фундаментальная ошибка тех, кто ее задумал. Но эта ошибка совсем не обязательно привела к фундаментальному дефекту проекта. Вопрос только в том: что же, в конце концов, случилось? Поскольку Кульминация находится вне времени, на этот вопрос может быть дан ответ. А вы его найдете, если захотите его искать.
– А разве Богиня его тоже не знает?
– Ну разумеется, знает.
– Все это не имеет никакого смысла, – ответил я.
Он повернулся, прошел несколько шагов, остановился и повернулся к нам.
– Теперь я должен вас покинуть, Джейк. У меня такое чувство, что вам придется еще пострадать. Я могу вам до какой-то степени помочь, но меня сдерживают обстоятельства, которые вам может оказаться трудно понять. – Он снова улыбнулся. – Я бы на вашем месте не беспокоился. Вы отлично встретите все будущие трудности. Мне кажется, я знаю, почему те силы, которые стоят за вашей спиной, выбрали именно вас своим орудием. Вы прототип героя, Джейк, – он поднял правую руку, – всего вам доброго.