Ужас застыл на его юном лице.
Стали слышны шум и крики с причала; белые птицы парили по ветру. На соседнем корабле пронзительно скрипела мачта.
Седьмые вообще редки, и встречаются не чаще квадратных яиц. Они не прощают намеков на трусость. Полини замер, очевидно, гадая, какую реакцию вызовут слова его подопечного.
– Я уверен, что у него была на то веская причина, милорд, – шепотом сказал мальчик.
– Возможно, – бросил Уолли. Ему казалось, что в этом примитивном Мире новости не могут разлетаться быстрее голубей колдунов, большинство же из них вряд ли могло расходиться вообще. Известие о битве при Ове уже разнеслось по всей Реке, а значит, и по всему Миру – история о воинах, сразившихся с колдунами, рыжеволосом Четвертом и черноволосом Седьмом, которые отозвали своих солдат, когда победа была почти уже одержана. Это создавало новую проблему вдобавок к уже имеющимся – и про нее он не мог сказать, что она ему не нравится.
Прервав молчание, он улыбнулся и сказал:
– Эта история заключает в себе больше, чем досужие россказни докеров. Ему ответили хором:
– Конечно, милорд.
– Конечно, милорд.
В этот момент на сходнях появился Ннанджи, увидел сборище и решительно двинулся к нему. На лице его сияла всегдашняя невозможная улыбка, которая на этот раз была даже еще шире, возможно, из-за его занятий на берегу. Он был высок, молод, долговяз и обладал невероятно рыжими, по меркам Людей, волосами. Одет он был в оранжевый килт Четвертого.
Полини и Арганари молча переглянулись и поднялись.
– Мастер, имею честь… – Уолли представил Ннанджи, Четвертого, подопечного и названого брата, а после соблюдения этих формальностей преподнес сюрприз Ннанджи, представив ему Первого.
– Арганари? – Ннанджи сморщил нос, как делал всегда размышляя. – Один из великих героев носил это имя.
– Мой предок, Адепт.
Ннанджи принял это заявление за вопрос и озадаченно взглянул на него.
– Основатель его королевского дома, – пояснил Уолли, направляя мысли своего подопечного в нужную сторону.
Мальчик гордо кивнул.
– Королевство Пло и Фекса, – сказал он. – Мой отец – святейший Арганари XIV, жрец седьмого ранга.
Таким образом, этот Арганари старший сын. Проблемы Полини были куда более сложными, чем предполагал Уолли.
– Он вошел во многие эпосы, – задумчиво произнес Ннанджи, – один из моих любимых начинается так…
Где-то после двадцатой строчки Уолли положил ему на плечо руку, призывая остановиться, и предложил всем снова сесть.
Ннанджи опустился на пятки позади Уолли и гостей.
– Ну и, конечно, Арганари повел воинов из Ксо, – сообщил он. Потом взглянул искоса на Уолли и прибавил: