— Ты положила столько мяса в кастрюлю, словно мы собираемся накормить всю Вязовку, — сказала Люся, очищая луковицу. Она и представить себе не могла, что очень скоро в доме появятся молодые мужчины, которых надо будет кормить. Не знал об этом и Валентин, вернее, просто не задумывался. Но Наталия, которой надо было отрабатывать свои полторы тысячи долларов, заплаченные ей Ванеевым, решила, что Ведерников и Селезнев будут жить именно здесь, в этом доме.
Так с ними будет удобнее общаться, то есть работать. То, что она потревожит покой двух людей, занятых чем угодно, но только не расследованием убийств, ее нисколько не беспокоило. Валентин знал, на что шел, когда согласился сопровождать ее в этом путешествии. Что касается Люси, то у нее была своя квартира, куда она всегда могла уйти, чтобы отдохнуть от общества незнакомых ей мужчин. Хотя в глубине души Наталия мечтала о том, чтобы Люся завела роман с одним из них.
— Мы будем кормить не Вязовку, а классных парней, которые появятся здесь с минуты на минуту…
— Это следователей из города? — Люся казалась рассеянной. Она слушала Наталию вполуха и, задавая ей этот вопрос, меньше всего была озабочена получением ответа. Она меланхолично очищала луковицу за луковицей, не придавая значения тому, что делает.
— Да.
— Ты хочешь пригласить их в гости?
— Нет. Я хочу, чтобы они жили здесь.
И тут до Люси дошло:
— Здесь? Ты, наверное, шутишь?
— Ничуть. Уверяю тебя, ты не пожалеешь о том, что связалась со мной. Хоть пообщаешься с настоящими мужчинами. Поверь, это лучшее, что можно себе представить в твоем девственном положении…
Люся полоснула ножом по пальцу. Кровь хлынула на разрезанные зеленоватые луковицы.
Наталия бросилась оказывать первую помощь. Крикнула со двора Валентина, заставила его принести из машины аптечку и сделала перевязку.
— Как это тебя угораздило? А кровищи-то сколько! Ну ничего, это хорошая примета…
Лук в крови, значит, кровь будет и в щах. Знаешь, как привораживают мужчин?
— Как?
— Подмешивают в еду кровь. Это все глупости, конечно… Но вдруг тебе действительно понравится кто-нибудь из них.
Люся перехватила взгляд, какой бросил Валентин на Наталию: он выражал крайнюю степень удивления.
— О чем это ты? — спросил он.
Наталия, укладывая оставшиеся бинты и вату в аптечку, сказала как ни в чем не бывало:
— Чует мое сердце, что они приехали. Люся, последи за щами и посоли картошку, а я пойду встречу..
Она оделась и ушла.
— Она что, приведет их сюда? — спросила Люся, с трудом говоря, потому что чувствовала себя в присутствии Валентина какой-то деревянной, неживой.