Держа в руках черную шероховатую коробку, Джек почувствовал глубокое волнение, причину которого было сложно объяснить.
«Мы доказали, что способны служить в морской пехоте, — решил Джек. — Верно, поэтому нам и выдали ПАДы. И я точно знаю, что сумею добиться своего, сумею стать морским пехотинцем!»
Теперь он чувствовал себя гораздо лучше. Сомнения исчезли, росла уверенность. Такой гордости Джек не испытывал с тех пор, как принес присягу. Может быть, его отправят служить в космическое подразделение, а может быть, нет. Но морским пехотинцем он станет обязательно…
Среда, 11 июня.
Штаб-квартира ООН;
Женева, Швейцария;
15:40 по времени гринвичского меридиана.
— Перед нами стоит проблема, — заявил высокий мужчина, — и нам дан беспрецедентный шанс ее разрешить. Есть только один план, осуществление которого положит конец войне раз и навсегда. Проигнорировать такую возможность было бы… преступлением.
Выступавшего звали Мари-Клод Бальмон. Его и еще четырнадцать человек, собравшихся за большим круглым столом, можно было почти без натяжки считать властителями мира. Ни Александр Македонский, ни Цезарь, ни Кублай-хан, ни Адольф Гитлер, ни Иосиф Сталин не имели в своем подчинении столь обширных территорий, такого огромного количества людей и мощных армий. Возможно, Александр Македонский и расплакался, уверившись, что ему больше некого завоевывать, но его империя составляла лишь пятую часть от нынешних владений ООН, не считая различных орбитальных станций и объектов… Кроме того, Луна теперь снова находилась под твердым контролем ООН.
Пожалуй, официальным правителем мира мог бы считаться доктор Хосе-Луис Лозойа… но должность Генерального секретаря ООН превратилась в пустой титул, предназначенный для церемоний, речей и подписания договоров, а не для реальной работы по консолидированию мировой силы и власти. То же самое можно было бы сказать и о Генеральной Ассамблее ООН, которая хоть и продолжала вести дебаты и голосование по различным вопросам, но все чаще и чаще лишь механически утверждала решения Совета Безопасности.
Да, бесспорно, весь авторитет правительства мира принадлежал Совету Безопасности ООН, пяти его постоянным членам и десяти представителям других наций, выборы которых проводились раз в два года. За последние полтора года Совет Безопасности нес большую ответственность за планирование и ведение войны или, по крайней мере, за ее стратегию в широком понимании.
— Не верю, чтобы вы говорили серьезно, мосье Бальмон, — вмешался британский представитель Джордж Синклер. — Предлагаемый вами план попросту безумен.