Дэвид кивнул:
— Он и мне рассказывал о пещере.
— Но вы не передали эту информацию полковнику Уитворту?
— Нет, сэр.
— Знаете, доктор, кое-кому может показаться странным, что вы утаили важные сведения от агента американской военной разведки и сообщили их иностранному подданному, — заметил Уорхерст.
— Я уже думал об этом, сэр, — ответил Дэвид. — Моя информация поступила к людям, входящим в состав научного мирового сообщества. Конечно, их интересует политика, но истина им важнее. Что же касается Уитворта, то я ничего не сказал ему просто потому, что ужасно боялся очередной стычки из-за инопланетян.
— Я вас понимаю. Но ситуация требует, чтобы мы шли в наступление. Честно говоря, я хочу, чтобы вы отправились с нами и разобрались с этой пещерой.
Дэвид пристально и сурово посмотрел на Уорхерста:
— Вы от меня что-то скрываете…
— Вы не ошиблись, доктор, — ответил генерал. — В свое время вы все узнаете Поймите, мы не хотим, чтобы ооновцам стало известно о наших планах.
— Ну разумеется, я теперь не внушаю вам доверия, — усмехнулся Дэвид.
— Не в этом дело. Я бы не рассказал о наших планах даже собственной бабушке. Просто наша операция слишком важна, чтобы ооновцы узнали о ней… Так что вы можете рассказать об ан?
— Это очень высокоразвитая внеземная цивилизация, ан вступили в контакт с землянами примерно шесть-восемь тысяч лет назад. Вероятно, они поработили древних людей, создали колонии и каким-то образом попали в герои шумерской мифологии. Потом с инопланетянами что-то случилось. Кажется, кто-то разрушил их колонию и прогнал ан с Земли. Однако есть гипотезы, что ан находятся где-то поблизости и скоро вернутся к нам в качестве спасителей или поработителей. Так считают чокнутые поклонники древних астронавтов. Но наука оставляет без внимания весь этот вздор.
— Что вы можете сказать про Строителей, — спросил Уорхерст.
— О них мы знаем еще меньше. Строители появились неизвестно откуда полмиллиона лет назад, возможно, именно благодаря им древний человек превратился в разумное существо. Не вызывает сомнений, что Строители вывезли на Марс древних землян и заставили их трудиться над преобразованием марсианской поверхности. Мы не знаем, для чего было затеяно это преобразование и зачем Строители прибыли к нам. Но мы знаем, что кто-то разрушил марсианскую колонию и погубил землян.
— А кто такие «Охотники Рассвета» или «Разрушители»? — поинтересовался генерал.
— Пока это просто названия, — ответил Дэвид. — Мы нашли их в текстах, написанных на статуэтках, привезенных с Луны. Послушайте, в чем смысл всех этих расспросов?