Однако все еще только начиналось. Ооновцы где-то прятали излучатель антиматерии. Кэтлин считала, что неплохо было бы установить на «Санта Фе» специальный датчик, указывающий, откуда нанесен удар, но для этого просто не было времени.
Скорее всего, ооновский излучатель установлен на базе в Циолковском.
— Ого! Эти ублюдки открыли огонь! — воскликнул Хартвелл, увидев, что на мониторе замигали три ярко-красные звезды. — Но это не антивещество.
— А что же? — спросила Кэтлин.
— Лазеры. Довольно мощные. Мегаджоулевого уровня.
— Должно быть, главной пушки здесь нет, — сказала Кэтлин. — Пора открывать огонь!
Ооновские лазеры не способны были пробить броню американских машин, хотя могли с легкостью уничтожить приборы электронной оптики.
— Огонь! — скомандовала капитан Фуэнтес. — Уничтожить вражеский объект!
Все три бронемашины открыли стрельбу. Лишь по очень немногочисленным признакам можно было догадаться, что в эту минуту в кратере Циолковский идет сражение.
Вскоре ооновцы прекратили огонь. Их объект, расположенный на вершине горы, был уничтожен.
— Молодцы, ребята, — похвалила капитан Фуэнтес. — Дональдсон, твои люди готовы?
— Так точно, капитан! — ответил по радио баритон сержанта Дональдсона.
— Тогда пусть запускают ракету!
На мониторе Хартвелла Кэтлин увидела, как по склону кратера передвигаются три фигуры в скафандрах. Они установили штатив, на котором расположилась ракета, вскоре умчавшаяся в черное лунное небо.
Эта крошечная ракета служила для «Рейнджера» сигналом к выступлению. Ее непременно увидят на «Лагранже-5» и передадут сообщение на «Лагранж-3», где размещается «Рейнджер».
Кроме того, если в кратере Циолковский еще остались радары, лазеры или приведенный в боевую готовность излучатель антиматерии, то ракета, став их целью, выдаст местоположение этих установок.
Позитронного удара так и не последовало. Кэтлин Гарроуэй почувствовала облегчение… но незначительное. Было ясно, что кульминационная часть атаки перенесена на более поздний срок.
— По коням, ребята, — скомандовала Кармен Фуэнтес. — Водители, проверьте запас топлива. Мы долго не сможем дозаправиться.
— Вот уж не думала, что буду носиться по Луне, словно всадник по степи, — сказала Кэтлин, обращаясь к Хартвеллу.
* * *
Рядовой первого класса Джек Рэмси;
космический корабль США «Рейнджер»;
22:45 по времени гринвичского меридиана.
— Всем проверить ремни безопасности! — кричал капитан Ли, передвигаясь от кресла к креслу. — Мы стартуем на шести «жэ». Повторяю, на шести «жэ». Если кто-то из вас вывалится из кресла — костей не соберет!