— Ну и сила! — воскликнул Велисарий. — Да… вот что… — он замолчал.
— Ты о чем? — спросил Гармат.
Велисарий взглянул на него, поджал в задумчивости губы, затем покачал головой.
— Не обращай внимания, Гармат. Я просто заметил, что здесь дело не только в огне. Они несут с собой и нечто другое. Какую-то неизвестную… силу — которая не только выпускает огонь, но и ударяет по цели. Очень мощно.
Гармат снова посмотрел на пиратское судно. Теперь облако дыма рассеялось и было очевидно: по кораблю ударили, а не только сожгли. В месте, куда попала одна из ракет, осела и обрушилась целая часть. Судно быстро тонуло, команда прыгала за борт. Стало ясно: корабль обречен. Нельзя было только с уверенностью утверждать, что произойдет раньше: утонет он или сгорит.
И вновь, так же внезапно чужая мысль оказалась в голове Велисария.
Взрыв. Сила — это взрыв.
Велисарий мучительно напрягся и почти поймал образ, который ему посылал камень. Но образ ушел, растворился, поблек — затем снова как бы всплыл на поверхность. Всего на мгновение, но полководец увидел бочонок с ярко и яростно горящим огнем. Огонь рождал какие-то газы, их количество нарастало, потом начало давить на стенки бочонка, пока…
— Да! — воскликнул он. — Да! Я был прав! Это огонь!
Внезапно он понял, что на него внимательно смотрят несколько человек. Не только римляне и аксумиты. Несколько йетайцев, стоявших поблизости, также хмурились, поглядывая в его сторону. И один жрец Махаведы.
«Закрой рот, идиот. Наблюдай молча!» — приказал он сам себе.
Еще несколько ракет. Шесть ракет, шесть мимо. Но теперь радостные крики пиратов значительно поутихли. Арабские суда находились менее чем в двухстах ярдах. Несколько арабских лучников выстрелили, но стрелы не долетели до индийского судна.
— Слабаки, — хмыкнул Анастасий.
Огромный фракиец натянул свой огромный лук. Велисарий почти содрогнулся, наблюдая. Один раз он сам попробовал натянуть этот лук. Попытался, но к своему позору у него ничего не получилось. А Велисария никто бы не посмел назвать слабаком.
Несмотря на всю свою мощь, Анастасий на самом деле не был великим лучником. Он не умел стрелять так быстро и точно, как Валентин, но в случае переполненных пиратами судов это роли не играло. Стрела преодолела разделявшее два судна расстояние и врезалась в толпу пиратов. Послышался крик.
— О, благословенная стрела! — воскликнул Усанас. — Благословенная самим Богом!
Анастасий улыбнулся. Валентин фыркнул.
— Он не тебя хвалит, идиот. Он говорит, что тебе повезло.
Анастасий нахмурился, глядя на Усанаса. Давазз грустно покачал головой.