Анастасий нахмурился.
— Сутенеры. Я о них не подумал.
Он посмотрел на Валентина.
— Среди них встречаются буйные.
Валентин содрогнулся.
— Дрожу при мысли о них, — он снова содрогнулся. — Видите?
— Я слышал об этих сутенерах, — вставил Эзана, его лицо исказил страх. — Говорят: очень жестокие.
— Они демоны. Злые демоны, — застонал Вахси.
— Придется как-то решать вопрос, — простонал Валентин, приблизился к кошельку и достал одну самую мелкую монету. — Наверное, этого хватит. А, нет. Забыл. Придется же общаться с двумя группами сутенеров. — Он достал еще одну мелкую монету. — Более чем достаточно, как мне кажется. — Он вопросительно посмотрел на Анастасия.
— Достаточно, — пророкотал гигант. — Я буду торговаться. Вы же знаете: я — наполовину грек.
Усанас лениво прошел вперед.
— Наверное, и я составлю вам компанию. Вдруг этим сутенерам захочется поговорить на философские темы.
— Точно! — воскликнул Анастасий. — Например, об Аристотеле.
Усанас покачал головой.
— Думаю, скорее о стоицизме.
Анастасий кивнул со счастливым видом.
— Да, правильно! Спокойное принятие неожиданных жизненных поворотов. Спокойствие…
Валентин с двумя сарвенами быстро вышли из номера.
— …перед лицом непредвиденных неприятностей.
Анастасий последовал за ними, Усанас замыкал шествие.
— Пренебрежение и презрение ко всему материальному, — сказал Давазз, закрывая за собой дверь.
Из коридора донесся голос Анастасия, хотя и не очень четко:
— Удовольствие от духовного созерцания.
Два дня спустя в гостиницу прибыл курьер от Венандакатры и сообщил римлянам и аксумитам, что экспедиция малва на север под руководством его хозяина отправляется на следующий день. Велисарий и сопровождающие его лица — а их количество теперь сильно увеличилось — приготовились к отъезду.
В утро последнего дня в Бхаруче произошла одна неприятность. Когда они выходили из гостиницы, группу остановил офицер-раджпут. Его сопровождал взвод раджпутов, которые, как он объяснил, являются полицией Бхаруча.
Появились подозрения, были выдвинуты обвинения и поданы жалобы. Два хорошо известных и уважаемых владельца борделя подверглись жестокому нападению со стороны грубых иностранцев. Служащие этих двух заведений были изувечены варварами. Им пришлось пережить немало ужасных минут. Пять стали калеками, четверо получили серьезные ранения, двое убиты.
Услышав сообщение, Велисарий выразил сожаление. Сожаление, но не удивление. Конечно, нет. Таких ужасных преступлений в конце концов следует ожидать в Бхаруче. Страшный город! Полон опустившихся личностей! Подумать только — на него самого в одном из переулков напала шайка бандитов. В день его прибытия. И ему пришлось убить нескольких в целях самообороны.