— Верно, она, — сказала Вив, немного удивленная мрачным тоном Маклейна. Неужели он и впрямь настолько дорожит своим холостяцким статусом, что даже говорить спокойно не может о женитьбе?
— Кстати, Хелен также дала мне понять, что Летти влюблена в тебя, . — добавила Вив, сама не зная зачем.
Маклейн пробормотал что-то маловразумительное, явно не желая продолжать этот разговор. Но через минуту, свернув на короткую, мощенную гравием дорогу, которая вела к окруженному соснами флигелю, и остановив «ягуар», он вновь повернулся к Вив.
— А вот мне другое интересно: была ли ты сама когда-нибудь влюблена?
Она вздрогнула, меньше всего ожидая подобного вопроса. Брошенный на Маклейна быстрый взгляд показал, что тот спрашивает всерьез.
Что же ответить? Сказать правду невозможно. Солгать? Можно, конечно, но проблема заключалась в том, что Вив почти не умела врать.
Единственным выходом было дать такой ответ, который можно было бы истолковать по-разному. Что Вив и сделала.
— Да, была влюблена, — глядя в сторону, сказала она.
Он еще пристальнее посмотрел на нее.
— Как-то грустно ты это говоришь.
— Потому что особых поводов для веселья нет, — вздохнула Вив. — Тот человек не любил меня. — Она сознательно употребляла прошедшее время, хотя говорила о том, что происходит сейчас. И подразумевала Маклейна. К счастью, так далеко его проницательность не распространялась.
— Тебя? Не любил? — произнес он таким тоном, будто речь шла о каком-то безумце.
Вив покосилась на него.
— Не все же меня любят. Некоторые видят во мне лишь сексуальный объект.
По лицу Маклейна пробежала тень. Он молча вышел из «ягуара», открыл багажник и вынул сумку с вещами Вив. К тому времени и сама она покинула автомобиль.
Поднявшись по ступенькам деревянного крыльца, он поставил сумку у порога, затем, порывшись в кармане джинсов, вынул ключ и протянул Вив.
— Держи. На ночь лучше запирайся. Вообще здесь тихо, но мало ли что… — Сказав это, он сбежал с крыльца, сел в автомобиль и уехал в направлении особняка.
Проследив за «ягуаром», пока тот не скрылся за деревьями, Вив горестно вздохнула.
Вот и поговорили. Я рассказала ему о своей любви и что? Ничего. Он не понял, что я имела в виду его. Ситуация по-прежнему ни на дюйм не сдвинулась с мертвой точки. Странные все-таки у нас отношения. Никогда не думала, что у меня будет такая необычная связь.
Да что там… Я даже вообразить не могла, что такое возможно: любить человека и бояться сказать ему об этом, потому что тогда всему придет конец.
Перед внутренним взором Вив возник образ Джеймса, такой, каким он, был вчера — с вдохновенным лицом, с горящим страстью и нежностью взором. А потом эту идиллию нарушило появление Летти.