— К счастью, на нас сердиться у Маклейна нет повода. Мы сделали все, что могли, и даже больше. А то, что тебя обнял жених Хелен, его меньше всего касается, верно?
Разумеется, Вив думала иначе, что помешало ей дать немедленный утвердительный ответ.
Тогда, прищурившись, Сэнди повторила:
— Верно?
— Да, конечно, — нехотя произнесла Вив.
Некоторое время Сэнди внимательно разглядывала ее.
— Послушай, сдается мне, я знаю, о чем ты думаешь. Но у тебя ничего не получится. Не тот это случай, сама должна прекрасно понимать. — Оглянувшись на открытую дверь, она понизила голос. — Даже несмотря на то, что, по моим наблюдениям, Маклейн интересуется тобой. И все-таки…
С каждым мгновением разговор становился все более мучительным для Вив, поэтому, не выдержав, она быстро произнесла:
— Поверь, я прекрасно осознаю ситуацию.
Давай не будем это обсуждать. Скажу лишь, что ты абсолютно права. И к тому же… Маклейн даже не относится к тому типу мужчин, которые мне нравятся.
— Молодчина! Вот это другое дело. Теперь я вижу, что ты не пропадешь.
— Надеюсь, — искренне произнесла Вив. Собственно, если бы я даже захотела пропасть, как ты выражаешься, то просто не успела бы.
Ведь времени уже практически нет. Счет идет на часы. А потом свадьба — и конец. Можно обо всем забыть.
— Кроме гонорара, — ворчливо напомнила Сэнди.
Вив рассмеялась.
— О, разумеется! Я еще не выжила из ума.
— Хорошо, если так, — почти беззвучно пробормотала Сэнди, покидая спальню.
— Я все слышу! — со смешком сказала Вив ей вслед. Но на душе у нее было тоскливо.
Вечером, не успела она спуститься с крыльца черного хода, чтобы отправиться к себе во флигель, как от стены отделился темный силуэт. Заметив его, Вив на миг замерла, но тут же узнала Маклейна.
— Как ты меня напугал! — воскликнула она. — Что ты здесь делаешь?
Он бросил взгляд по сторонам.
— Дышу свежим воздухом.
Вив рассмеялась.
— Но почему именно здесь?
После некоторой паузы он ворчливо произнес:
— Тут воздух приятнее. — Затем добавил с заметной напряженностью в голосе:
— Можно мне проводить тебя?
Она пожала плечами.
— Если хочешь… хотя я и сама прекрасно могу добраться, здесь пять минут ходьбы.
— Да, но по лесу. То есть по парку, конечно, но вокруг флигеля такая чащоба… Уж лучше я удостоверюсь, что ты благополучно добралась до места.
Он предложил Вив взять его под руку, что она и сделала. Они двинулись вокруг Уайд-холла в направлении покрытой гравием дороги, которая вела к временному жилищу Вив.
С минуту оба молчали. Вив наслаждалась сменившим дневную суету периодом покоя, который вдобавок содержал в себе приятный бонус — вечернюю прогулку с Маклейном. Ведь им не выпадало случая оказаться наедине с того дня, когда он перевез Вив в поместье.