Какута открыл дверь своего гостиничного номера и вошел внутрь. Он уже почти дошел до стола, на котором лежал его недавно купленный костюм, когда чей-то голос сказал позади него:
«Не пугайтесь, мистер!»
Тако вздрогнул и молниеносным движением выхватил оружие.
В кресле недалеко от стола сидел пожилой мужчина, испуганно поднявший руки при виде пистолета.
«Господи, Боже мой! — выдохнул он. — Уберите эту штуку. Я не вооружен».
Тако опустил ствол пистолета.
«Кто Вы?»
«Это не имеет значения. В этой игре я ничего не значащая фигура. Меня послали сюда, чтобы кое-что сообщить Вам. Называйте меня Вебстер, если хотите».
Тако изучающе смотрел на старика. Для своего возраста тот был несколько вызывающе одет, чтобы производить серьезное впечатление.
«Что Вы должны мне сообщить?»
«Мы знаем, что Вам предстоят различные дела, выполнить которые Вы можете лишь с большими трудностями и риском. Мы предлагаем Вам себя в качестве торговых посредников и обязуемся заполучить все, что Вам необходимо».
С довольной усмешкой он поглубже уселся в кресло.
«За соответствующую оплату, разумеется!» — добавил он.
Тако задумчиво посмотрел на него. Но прежде, чем он успел задать вопрос, Вебстер снова наклонился в кресле вперед и поспешно сказал:
«Чуть не забыл: мы знаем, что Вы можете воздействовать на меня и заставить выдать Вам все, что я знаю.
Оставьте это. Во-первых, я не знаю моего заказчика, а во-вторых, он будет рассматривать любой Ваш фокус как недоверие к нам и сразу же откажется от переговоров. Если Вы хорошо заплатите, мы будем самыми лояльными партнерами, о которых Вы можете только мечтать».
«Кто это мы?» — кратко спросил Тако.
Вебстер пожал плечами.
«Сожалею, но этого я не знаю!»
Тако нахмурился и сел в кресло.
«Как Вы вообще попали сюда?» — спросил он.
«О-о… — усмехнулся Вебстер, — для такого человека, как я, есть много способов».
«Я готов, — сказал Тако, — выслушать Ваше предложение. Где я могу это сделать?»
«Вот адрес. Подождите! — остановил он Тако, когда тот хотел взять карточку. — Дайте мне сначала сказать еще кое-что: не пытайтесь вытворять с нами фокусов. Прежде, чем начать с Вами переговоры, мы проверим Вас вдоль и поперек. Мы подвергаем себя опасности, делая Вам это предложение. Поэтому мы хотели бы сократить риск до минимума, понятно?»
Он дал Тако карточку.
Наше предложение действительно в течение десяти дней. Если Вы захотите придти, наберите этот номер и скажите: Халловей придет в четырнадцать часов! Или в восемь часов — в зависимости от того, как Вам удобно. Это ясно?»
Тако кивнул.
«Вам не придется долго ждать меня», — сказал, улыбаясь.