Серена, сердито нахмурившись, посмотрела на сестру.
— А как же твои предупреждения о «большом сером волке»?
Мишель улыбнулась:
— Перестань, Серена. Он тебе нравится. Вероятно, он именно тот, кто заставит тебя забыть Лайэлла Дункана.
— Два сапога — пара, — с горькой усмешкой сказала Серена.
Мишель покачала головой.
— Он не разговаривал со мной и с Эрин покровительственным тоном, как это делал Лайэлл.
— Впервые об этом слышу. Мне казалось, что ты благоволила к Лайэллу.
— Тогда ты еще не замечала его недостатков. Я решила не обращать на них внимания, надеясь, что ты сама все поймешь, прежде чем выйти за него замуж. И ты это сделала.
Благодаря Нику Моретти.
— Решать тебе. Серена. Но на всякий случай предупреждаю, что мы с Эрин не будем ночевать дома. О'кей?
— Тебе нравится Ник?
— Да, нравится.
Анжелина Гиффорд сказала правду: на свете нет такой женщины, которая не влюбилась бы в Ника Моретти.
Мишель потянулась к сестре и дружески стиснула ее руку.
— Ты знаешь, не надо судить о людях, основываясь на собственном плачевном опыте. Иногда нелишне послушаться своей интуиции.
Трагическая гибель мужа заставила Мишель смотреть на все трагично, быть сверхосторожной и неохотно с кем-либо сближаться. Серена поцеловала сестру в щеку.
— Я рада, что у тебя есть Гэвин. А теперь мне надо вернуться к колбаскам. Я бросила его, беднягу, одного справляться со всем.
Весь день разговор с Мишель не оставлял Серену в покое, хотя она считала, что все, что сказала сестра, не касается ее отношений с Ником Моретти. Конечно, Ника нельзя упрекнуть в том, что в его словах звучали нотки превосходства и снисходительности. К сожалению, общение с ним неизбежно приводило к войне — войне разума и инстинктов — и к потере равновесия, которое Серена изо всех сил пыталась сохранять.
Он улыбался, и ее губы невольно расплывались в улыбке.
Его рука случайно касалась ее руки, и Серена испытывала трепет.
Он говорил, а сердце Серены прыгало, словно играло в «классики».
Стоило ему задержать свой взгляд на ней чуть более секунды, как она чувствовала, что у нее повышается температура.
Все это заставило Серену прийти к заключению, что ее неудержимо влечет к этому мужчине откровенное физическое чувство, которое она не может убить в себе, выбросить, забыть. Возможно, ей не следует мешать природе взять свое, тем более она не испытывала ничего подобного раньше.
Моральные терзания Серены кончились полной катастрофой, когда Ник вдруг небрежно спросил:
— Вы чем-нибудь заняты после скачек?
— Нет. — Это слово, слетевшее с ее уст, сразу же избавило Серену от необходимости придумывать причину для отказа от неминуемого приглашения.