В коридоре, ведущем из спальни, раздались шаги Серены.
Будь спокоен и ровен, велел себе Ник. Позволь ей уйти сегодня и обдумай план на завтра.
Но в этот момент он увидел, как она идет, понурившись, с опущенными плечами, сердце у него сжалось, с уст невольно сорвалось ее имя:
— Серена…
Она остановилась. Распрямила плечи, вскинула голову и словно окаменела, всем своим видом показывая ему, что в его помощи не нуждается. Но испуг в голубых глазах выдавал ее незащищенность.
Глядя на Серену, Ник понял, что она просто не хочет от него зависеть. Силой он ничего не добьется.
Девушка снова направилась к двери.
— Благодарю за вчерашний ужин и сегодняшний завтрак, — сдавленным голосом произнесла она. Салатницу я заберу завтра, когда приеду за Клио.
— Я могу чем-нибудь помочь? — не удержавшись, опять спросил Ник.
Ее лицо внезапно покраснело.
— Нет, пожалуйста… Я очень спешу. — Она отвернулась, и Ник увидел, как краска залила даже ее шею.
Зачем оставлять салатницу до завтра, если та находится в кухне, в двух шагах от нее? Но для этого Серене нужно пройти совсем близко от него.
Помнит ли она их любовную игру в кухне? Теперь она явно избегает контактов.
Ее пальцы легли на ручку двери.
— Нас с тобой связывают совсем особые отношения, Серена, — быстро промолвил Ник, чтобы сказать ей что-то хорошее, прежде чем она уйдет.
Обернувшись, она помедлила, но ему не удалось что-либо прочесть в ее глазах из-за полуопущенных ресниц.
— Спасибо тебе, Ник. Все было хорошо, — сказала она чуть охрипшим голосом. — И неожиданно для меня.
Дверь открылась и через несколько секунд захлопнулась за ней. Ник смотрел на дверь и размышлял, чем он мог предотвратить этот непредвиденный уход.
День стал пуст и неинтересен.
Клио подошла к нему и пару раз тявкнула, выразив свой протест.
— Она придет завтра, — успокоил терьера Ник.
А если не придет? Тогда он сам навестит ее и потребует объяснения.
Серена облегченно вздохнула, когда, подъезжая к дому Мишель, не увидела на парковке желтого «порше» Лайэлла. По крайней мере у нее есть время подготовиться к встрече. Резко остановив свой автомобиль, она вбежала в дом. Сестра ждала ее в холле, подняв ладони в успокоительном жесте.
— Не торопись. Ты увидишь его только через полтора часа.
— Куда он поехал?
— Кажется, на побережье продается что-то с аукциона в Уамберале. Он хотел посмотреть. Просил передать, что приглашает тебя на ленч, как только вернется.
Серена отрицательно покачала головой.
— Я не хочу, Мишель. Мне не нужен Лайэлл. Я не желаю видеть его, говорить с ним…
Слезы отчаяния наполнили ее глаза. Мишель обняла сестру и прижала к себе.