— Как это — ни в коем случае?
— Я обещал Анжелине заботиться о Клио.
— Приюты куда лучше заботятся о животных, чем ты.
Возможно, Джастин права, подумал Ник, допивая первый стакан воды. Про себя он уже решил, что должен сам научиться наилучшим образом обращаться с терьером своей сестры.
— Это можно сделать так, чтобы твоя сестра ничего не узнала, — упорствовала Джастин.
— Зато буду знать я. Обещание есть обещание: дав его, надо выполнять.
— Никто еще не умирал от того, о чем не знал.
Ник насмешливо вскинул бровь и опять потянулся к графину с водой.
— Это, кажется, твой принцип?
— Так легче живется.
— О, я не уверен. Мне кажется, не избежать неприятностей, когда выясняется, что ты от кого-то что-то утаил. — Налив воды в стакан, он сделал большой глоток и вспомнил, сколько раз его обманывала Джастин.
Она протянула к нему руки:
— Ты можешь избежать общения со вздорной собачонкой.
— Я научусь дружить с Клио, — успокоил ее Ник.
— А я — нет! — набросилась на него Джастин, гневно сверкая глазами. — Я более не проведу ни одной ночи с этой лающей дрянью.
— Тогда советую собрать свои вещи и уехать, Джастин, потому что Клио остается здесь. Со мной.
Джастин оторопела.
Ник решительно поставил пустой стакан на кухонную стойку.
— Тебе лучше уйти до часа дня, — посоветовал он крайне сухо. — Извини, я должен привести в порядок прачечную, где, к сожалению, нет двери во двор для Клио.
Когда Джастин наконец обрела дыхание, он уже был у двери в прачечную.
— Ты гонишь меня? — Голос ее поднялся до визга.
Ник остановился и посмотрел на нее, не испытывая ни капли сожаления.
— Та ситуация, которая возникла сейчас между нами, невыносима.
— Ты предпочитаешь общество какой-то собачонки?
— Думаю, Клио будет лучше, когда ты уйдешь.
— О! — Джастин громко топнула ногой.
Ник понял, какой шквал обвинений сейчас обрушится на него, и не стал ждать этого. Если она последует за ним в прачечную, он тут же сунет ей в руки ведро и предложит убрать то, что по ее вине оставила на безукоризненно чистом полу запертая ею Клио. Это, без сомнения, заставит Джастин немедленно собрать чемоданы.
Для девушки из парикмахерской не стало бы проблемой встать на колени ради собаки и испачкать руки. Джастин завидует Клио и хочет, чтобы ее так же баловали, как любимую собачку. А Ник не намерен баловать женщину, во всяком случае долго.
В прачечную он вошел один.
За то время, что Ник приводил прачечную в ее привычное состояние, Джастин успела одеться, собрать все свои вещи и покинуть дом. Она с грохотом захлопнула за собой дверь, и ее дорогой автомобиль с откидывающимся верхом промчался по аллее с невообразимым ревом, как будто выражая гнев его хозяйки. Ею пренебрегли ради какой-то паршивой собачонки!