Выйдя из дома, я спрашиваю полковника, где находится тело жертвы.
– Но... у них... – отвечает он. – Знаю, мне следовало отправить труп в морг, но, принимая во внимание личность Бункса, я не смог навязать ему это новое испытание... Я вам уже говорил, что эта семья – известные франкофилы, поэтому к ним следует относиться бережно.
– Разумеется.
Я прощаюсь с офицером. Чувствую, он сгорает от любопытства. Он отдал бы свой Почетный легион, лишь бы узнать, за каким чертом я сюда приперся и что точно тут делал. Но я безжалостен: если он любит тайны, пусть читает детективы.
– До свидания, полковник.
Я расстаюсь с ним на деревенской площади и направляюсь в гостиницу. Теперь моя миссия завершена и я могу вернуться в Париж. Я даже должен это сделать, потому что имею предчувствие, что там для меня готовят крупное дело.
Прежде чем отправиться в путь, я решаю хорошенько подкрепиться. Повар отельчика знает свое дело, и его стряпня мне нравится.
Фрида ждет меня. Она розовеет от волнения, увидев своего «францюза». Она надолго сохранит обо мне приятные воспоминания, скажу вам без ложной скромности. Она накрывает на стол и суетится, обслуживая меня.
– Вы уезжать? – меланхолично спрашивает она.
– Да, моя красавица, я уезжать... Ласточки тоже улетают, но они возвращаются.
Это обещание ее не очень успокаивает. Ей явно слишком много рассказывали о французской забывчивости.
Я съедаю обед.
В тот момент, когда я оплачиваю счет, она наклоняет ко мне свою пышную грудь, едва не рвущую ткань блузки.
– Вы любить вишневая водка?
– Очень...
– Тогда я ходить ложить бутылька старый вишневый водка в ваш автомобиль.
Она грустно улыбается мне и шепчет:
– На память. Я растроган.
– Ты милая девочка... Хорошо, положи мне в тачку бутылек. Это даст мне повод вспомнить о тебе в дороге.
Я понимаю, что эта фраза далеко не комплимент, поскольку подразумевает, что я про нее забуду по приезде.
– И даже когда бутылка закончится, я тебя не забуду.
Зря волновался: утонченность чувств для Фриды не характерна. Рожденная в семье крестьянина, она не понимает искусных мадригалов.
Она исчезает.
По ее таинственному взгляду догадываюсь, что бутылка вишневой водки будет ей стоить не очень дорого. Несомненно, моя красавица просто сопрет ее из хозяйского погребка.
Но, как говорит моя славная матушка Фелиси, дареному коню в зубы не глядят.
Давая Фриде время осуществить ее маневр, я закуриваю сигарету. Хозяин гостиницы на полунемецком-полуфранцузском выражает мне свое удовольствие от того, что под его крышей был человек таких достоинств.
Как раз в тот момент, когда он переводит дыхание, раздается оглушительный взрыв.