— Люди удивляются, не понимают, что же происходит в мире, — сказала Глория. — Я знаю, что происходит. Просто большинству мужчин неизвестно значение слова «любовь».
— Ты по крайней мере должна признать, что я пытаюсь понять значение этого слова, — сказал Мурра. — Вот уже год, как я только и делаю, что пытаюсь понять значение этого слова, да еще вот заказал ограждение для ванны.
— По твоему это тоже моя вина.
— Что именно?
— То, что ты не написал ни строчки с тех пор, как мы поженились. Я в этом тоже как-то виновата, да?
— Ну не настолько я мелочен. Я же понимаю, что это простое совпадение. Наши ночные ссоры, дни, заполненные фотографами, репортерами и этими так называемыми друзьями, — все это не имеет ни малейшего отношения к тому факту, что я просто-напросто исписался.
— Ты один из тех людей, которым нравится страдать.
— Это не так глупо.
— Скажу тебе откровенно, я в тебе разочаровалась.
— Я знал, что рано или поздно ты это скажешь.
— И еще я хочу сказать тебе, что я решила положить конец этой комедии.
— Очень мило с твоей стороны, что я — один из тех, кому ты сообщаешь об этом в первую очередь. Лоуэллу Пирсон оповестить мне или это уже сделано?
Я уже скрепил прокладку цементом и мог закрыть отдушину. Глянув вниз сквозь решетку, я увидел Глорию Хилтон. В волосах — бигуди, косметики — никакой. Даже не дала себе труда подвести брови. На ней была рубашонка и распахивающийся на груди купальный халат. Клянусь, она выглядела не более привлекательно, чем какая-нибудь видавшая виды кушетка в съёмной однокомнатной квартире, сдаваемой внаём вместе с мебелью.
— По-моему, твоя шутка не смешна, — сказала она.
— Когда ты выходила за меня замуж, ты знала, что я серьезный писатель.
Она встала, протянула вперед руки, как Моисей, когда он объявлял евреям, что Земля Обетованная начинается за ближайшим холмом.
— Возвращайся к своей семье, возвращайся к своим драгоценным жене и сыну, — сказала она. — Я у тебя на дороге стоять не буду.
Я закрыл отдушину.
* * *
Через пять минут Мурра поднялся наверх и приказал мне закругляться.
— Мисс Хилтон хочет принять ванну, — сказал он.
Такого странного выражения лица, как у него в тот момент, я никогда не видел. Лицо его было красным, в глазах стояли слезы, но в то же время казалось, что его распирает, прорывается наружу какой-то странный смех.
— У меня еще не все закончено, — сказал я.
— Зато у мисс Хилтон все закончено. Выметайтесь!
И я вышел, сел в свой грузовик и поехал в город выпить чашку кофе. На крыше грузовика, у всех на виду, на деревянной подставке покоилась дверь ограждения ванны и, конечно, привлекала всеобщее внимание.