Беляев остался один на лесной дороге, больше похожей на широкую тропу. С обеих сторон к ней подступали ели. До берлоги Картавого надо бьгло еще пройти метров триста. Ясно, что по дороге идти рискованно — Олега могли засечь. Поэтому он углубился в лес и двинулся по зарослям, держа тропу в поле зрения.
Быстро сгущались сумерки. Когда Беляев приблизился к ветхому дощатому забору, окружавшему здание, стало совсем темно. В десяти метрах трудно было что-то рассмотреть. Свет горел в трех окнах второго этажа, а также в помещении пристройки.
Территория фазенды была довольно запущена и напоминала заросшую кустами и сорняком свалку. В пристройке, примыкавшей к дому, находился гараж. В доме было два входа. Судя по запустению, царившему в тылу фазенды, задней дверью не пользовались, она была плотно пригнана к косяку и, Очевидно, заперта основательно. Зато в передней части двора, где находилась «парадная» дверь, маячил двухметровый бугай. Иногда во дворе показывались бритоголовые молодчики, и охранник негромко разговаривал с ними.
Олег в течение часа наблюдал за фазендой, заглядывая в щели между досками в заборе. За все это время бугай наведывался на задний двор только три раза. Значит, в этом месте можно было бы незаметно перелезть через забор и, пользуясь темнотой, подойти к зданию и изучить его планировку, если позволит обстановка.
Глядя на дом, Олегу казалось, что он как будто специально построен для тренировок скалолазов. На его стенах было столько выступов, карнизов, балок и резных бордюров, что при известном умении ничего не стоило добраться до окон второго этажа и даже влезть на крышу. Пожалуй, он так и поcтупит. Надо обследовать окна и выяснить, где кoмната Картавого, а потом подстеречь момент, кoгдa бандит останется один. Беляев даже путь себе oтметил: по задней стене дома забраться на оконный наличник, оттуда дотянуться до прутьев маленького балкончика и встать на карниз. Здание было выкрашено в темный цвет, и это было на руку Олегу. В темноте, на фоне стены, он будет почти незаметен.
Выждав момент, когда бугай, побродив по двору зашел в гараж, Олег перемахнул через забор и, прячась за кустами, несколькими прыжками добрался до заднего крыльца. В этот момент дверь, которую он считал замурованной, открылась, из нее высунулся повар Картавого с ведром грязной воды и выплеснул ее под ноги Беляеву. Олег беззвучно выругался. Сметана изумленно уставился на него.
В первую минуту бандит подумал, что этот молодой парень — кто-то из людей Штрупа.
— Эй, ты чего? — спросил Сметана. Вместо ответа Беляев подскочил к нему и схватил за горло. Сметана всхрипнул, глаза его выпучились.