— Так кто тебя подослал, гад? — Он пятерней метнул Олега по щеке, на которой клеймом выcтупил красный отпечаток ладони.
Единственный шанс теперь заключался в том, чтобы обмануть противника, сделать вид, что продолжать борьбу больше нет сил.
— Меня послал Киса, — ляпнул Олег наобум. У меня малява от него к Картавому!
— Киса? Не лепи горбатого, козел! Киса загнулcя.
— Убери лапы, базар есть, — хрипел Олег. Мне к Картавому надо!
— А чего ж ты Сметану зашмалял?
— Потому что он недоносок!
— Что-то ты заливаешь, хлопец. А ну-ка, давай сюда твои ручки…
Но Беляев, пользуясь тем, что Утюг ослабил натиск, уже нащупал в кармане нож. Рука вскинулась стремительно, бандит даже не успел заметить лезвия, блеснувшего в слабом вечернем свете. Олег с силой всадил нож под ребро противника, выдернул и снова ударил, на этот раз в спину, под лопатку.
Лежавший на Беляеве Утюг вздрогнул всем своим бычьим телом. Весь дрожа, он привстал, голова его запрокинулась назад.
На миг Олегу показалось, что умирающий сейчас заревет что есть мочи и переполошит весь дом. Но бандит только судорожно вдыхал воздух. Оставив рукоятку ножа в спине противника, Олег обеими руками уперся ему в грудь и не без труда отвалил его от себя. Только после этого он перевел дыхание, вытер мокрое от пота лицо. Утюг дергался и хрипел.
«Какой живучий! — с неожиданной злостью подумал Беляев. — Если б не нож, был бы мне полный абзац!»
Он выдернул кинжал из спины умирающего. Огляделся. Во время их недолгой схватки никто не заглянул на задний двор фазенды. Было тихо, только из-за приоткрытой Сметаной двери доносились отдаленные голоса.
Повар лежал у самого крыльца, не добежав до двери нескольких шагов. Вокруг него образовалась лужа крови. Прежде всего надо оттащить труп в кусты. Бандиты, находящиеся в доме, можно дольше не должны знать о появлении Олегa.
Еще раз оглядевшись, он наклонился над дергающимся в агонии Утюгом.
— Что, корешок, требуется помощь? — усмехавшись, прошептал Олег.
Бандит уже не слышал его. Дернувшись напослeдок он испустил дух. Беляев ощутил на себе заcтывший стеклянный взгляд противника.
Оттащив трупы в кусты, Олег решил обыскать иx. В карманах бандитов оружия не оказалось — видимо, в этой берлоге они считали себя в полной безопасности. Беляеву оставалось рассчитывать только на нож…
Олег бесшумно подошел к двери и прислушался к голосам. Нет, входить в дом слишком опасно. Он влез на подоконник ближайшего окна, наглухо закрытого ставнями, и оттуда перекинулся на козырек, нависавший над дверью. Взобравшись на него ногами, Беляев некоторое время отдыхал, прикидывал дальнейший маршрут. Теперь надо дотянуться до длинного карниза, разделявшего первый и второй этажи. Карниз узковат; сантиметров десять в ширину, не больше, но Олегу этого вполне хватит. Ухватившись за него, он подтянулся на руках и занес ногу. Спустя некоторое время он втащил на карниз и все тело.