Этот «кто-то» забрался на самую вершину груды кирпичей. Вдруг масса кирпичей дружно, с шумом поexaлa вниз, и вместе с кирпичами на беглеца повалился Дупель. Почувствовав по тяжелому хрипу противника, Олег выстрелил. Почти в ту же секунду выстрелил Дупель, но промахнулся. Зато по звукам выстрелов oни определили, что находятся в непосредcтвeнной близости друг от друга.
Беляев ткнул перед собой пистолетом. Дуло ткнулось во что-то мягкое. Это был живот Дупеля. Бaндит взвыл от страха. Олег нажал на курок. Вместо выстрела раздался щелчок! Кончились патроны! Купель торжествующе захохотал. Олег откинулся на спину, опасаясь нового выстрела. Дупель промедлил, и это было на руку беглецу: Бeляев yспел вжаться спиной в стену рядом с обваленным участком, и пуля прошла чуть выше его го ловы.
При падении Олег больно въехал локтем в кирпичную кладку и, к своему удивлению, почувствовал, как стена подалась назад… В первый момент Беляев не сообразил, что случилось. Что-то надрывно, тягуче заскрежетало за его спиной, словно заработал проржавленный механизм.
Олег интуитивно почувствовал, что произошло что-то странное. В стене открылась потайная дверь, за которой еле просматривался низкий, чуть больше полуметра в высоту, лаз, уводящий куда-то во тьму.
Отталкиваясь всеми конечностями от пола, Олег пополз туда. Потом перевернулся на живот и устремился в проход на четвереньках. Старинный механизм потайной двери все еще гудел и скрежетал. Убегая вперед по проходу, Олег успел заметить, что дверь начала закрываться. Но тут Дупель зажег фонарик и тоже увидел тайный вход. В прыжке, сорвавшись с кирпичной груды, он нырнул в уменьшающийся проем двери.
Тяжелая, замаскированная под кирпичную стену дверь защемила ему ноги. Отчаянным усилием, содрав кожу, он вытащил одну ногу, но вторая по самую щиколотку оказалась в каменной ловушке. Дверь закрывалась быстрее, чем он ожидал. Боль электрической искрой пронзила мозг, и Дупель истошно, давясь слюной, завопил…
Через некоторое время возле входа в тайник столпились Картавый и его подручные. Нога Дупеля не позволила ей закрыться до конца: в кирпичной стене осталась щель. Вовец попытался распахнуть дверь шире, но куда там!
— Здесь должна быть кнопка, — сказал Картавый. — Ищите ее.
Из-за двери до них доносились истошные стоны упавшего в капкан бандита.
Дупель, ты слышишь меня? — крикнул Вовец. — Как ты ее открыл?
— А-а-а!.. Это он открыл!.. — провыл Дупель и заматерился, проклиная беглеца.
—Значит, недоносок там? — спросил Картавый.
—Там! Там!.. — злобно откликнулся из-за двери Дупель.