– Предупредила. Спасибо. Теперь давай готовиться к посадке. Отрезал Демид. Он редко открывал рот, чтобы поговорить, а не поесть, выпить, поцеловаться или выругаться, но уж если соизволял, то ПОПАДАЛ В ДЕСЯТОЧКУ.
– А нельзя нам всем вместе вернуться? – спросила Власта. – Коль там так опасно, зачем тебе…
– Мне возвращаться никак нельзя. У меня выбора давно уже нет.
– Ну тогда вперед, то есть вниз. Чему быть, то не минует.
Так Демид и Власта оказались в космопорту одного из индустриальных городов Прекрасной Елены. Именно в этом мире им довелось пережить самое головокружительное приключение в жизни.
Подпольный рок-концерт на планете, где древнеземная культура полностью запрещена. Где за публичное ЦИТИРОВАНИЕ могут публично выпороть, за распространение по компьютерным сетям посадить в тюрьму, а за хранение – казнить!
Приключеньице, а?!
…Луна Мальцева, местный естественный спутник, мало того что светил тускло, так его к тому же то и дело заволакивали бурые тучи. Дыхание приблизившейся вплотную зимы ощущалось отчетливее некуда. Любой мир накануне зимы съеживается как бы, скукоживается в ожидании, дрожит не столько от холода реального, как от воображенного…
С каждой секундой они углублялись все дальше в трущобы. Ирушка шла уверенно, явно зная, куда. По сторонам высились мрачные, нахохлившиеся какие-то, коробки «жилых» домов. Все на одно «лицо», близнецы-братья, клоны пластибетонные. Точно такие строили и тысячу, и две тысячи, и пять тысяч годовых циклов назад. Беднота во все времена довольствуется архитектурным стилем стандартного минимализма. На тротуарах повсюду валялся мусор, а наличие мостовых казалось ошибкой проектировщика – откуда здесь взяться транспортным средствам, пусть и самым дешевым?!
Район будто вымер. Если и попадались прохожие, то настолько нечасто, что можно было их счесть видениями. С наступлением вечера все живое попряталось в убежища…
Тем невероятнее, совершенно фантастически по контрасту, выглядел ОАЗИС тепла и света, в котором оказались трое гостей, пронзивших трущобу насквозь и наконец-то спустившихся под землю в одной из станций заброшенного, недействующего метрополитена. Соскользнув по желобам, оставшимся после эскалаторов, и пробравшись по боковому узкому станционному переходу, они миновали «чекпойнт». Их пропустили без возражений и расспросов. Как само собой разумеется.
Концерт уже раздухарился вовсю, когда они присоединились к слушателям. В громадной подземной емкости, по стенам и потолку которой змеились хитросплетения труб, галерей и лесенок, собралось не меньше тысячи человек. Они сидели, стояли, лежали, приплясывали повсюду, даже на трубах и лестницах. Но главным гостем в искусственной пещере был ЗВУК. Исходил он из компактной, портативной, но чрезвычайно мощной трансляционной установки…