Шум моторов постепенно нарастал, превращаясь из комариного писка в свирепый рев разбуженного хищника. Илларион очень надеялся, что его соратники на той стороне дороги услышали его хотя бы теперь. Он придвинул поближе автомат, проверил, легко ли выходит из ножен нож и пожалел, что поленился расписать лицо. В данном случае это было бы, пожалуй, лишним, но не следовало сбрасывать со счетов психологический эффект. На профессионала разрисованная черно-зелеными полосами рожа, выскочившая из кустов, вряд ли произвела бы особое впечатление, но среди заевшихся 'хозяев жизни', приближавшихся к сгоревшему блок-посту на опасной скорости, профессионалов, скорее всего, не было. Впрочем, решил Илларион, острых ощущений им хватит и без боевой раскраски.
Машины выскочили из-за поворота метрах в двухстах от блок-поста. Шедший первым белый 'мерседес' притормозил, благоразумно пропуская вперед разрисованный камуфляжными пятнами джип с хлопающим на ветру брезентовым тентом. Все вместе это напоминало торжественный выезд какого-нибудь колумбийского наркобарона, не хватало только пулемета на крыше 'джипа'. Да 'мерседес' был, пожалуй, не первой свежести – лет десяти от роду или около того.
'Джип' лихо затормозил возле лениво дымящегося пепелища, и из кузова горохом посыпались люди. Илларион молил бога об одном: чтобы два недоумка, засевшие в кустах, не открыли огонь прямо сейчас, пока 'мерседес' не остановился. Тогда тому ничего не стоило бы развернуться на пустом шоссе и благополучно улизнуть восвояси.
Впрочем, пока Илларион волновался, 'мерседес' тоже остановился, причем так, что оказался между 'джипом' и Илларионом – видимо, водитель бессознательно прикрыл своего пассажира от опасности, исходившей с востока. 'Это правильно, – мысленно похвалил его Илларион. – Это ты молодец.
У Москвы длинные руки'. Это было и в самом деле хорошо – помимо того, что между Забродовым и его предполагаемой добычей не оказалось лишних преград, 'джип' еще и прикрыл предположительно сидевшего в 'мерседесе' Плешивого от случайной, а возможно, и не совсем случайной пули, посланной забродовскими волонтерами.
Дверцы 'мерседеса' открылись, и на дорогу в сопровождении телохранителя вышел Плешивый.
Илларион улыбнулся – птичка была, можно сказать, в клетке, – и ужом соскользнул с бревна.
Человек, вершивший судьбы приграничного района на латвийской стороне, совершенно не вписывался в ассоциативный ряд, который приходил на ум при слове 'плешивый'. Плешь у него была, причем огромная, сверкающая и какая-то приплюснутая. Но это был вполне импозантный джентльмен европейского образца, одетый попросту, в блеклые джинсы, белые кроссовки и вельветовую спортивную куртку. Выйдя из машины, он немедленно водрузил на плешь ослепительно белую бейсбольную шапочку и огляделся. Забродов вынужден был признать, что по сравнению с ним дражайший Сергей Иванович Старцев был жидковат и несколько неотесан.